Hindi

Em registro cotidiano, hindi e urdu são mutuamente inteligíveis — a maioria dos linguistas os trata como uma única língua (hindustâni) com dois padrões literários. A divisão se manifesta na escrita (devanagari vs perso-árabe), no vocabulário formal (sânscrito para o hindi, persa e árabe para o urdu) e no enquadramento cultural, e não na gramática central.

O devanagari, um abugida onde cada consoante carrega uma vogal 'a' inerente, modificada por marcas vocálicas anexadas. A escrita é amplamente fonêmica — o que você vê é o que você fala — o que torna a leitura mais fácil de aprender do que os sistemas de escrita do inglês ou do mandarim.

Sim, dois: masculino e feminino. Cada substantivo é um ou outro, e adjetivos, verbos e algumas posposições concordam. Existem padrões (a maioria dos substantivos terminados em -ā são masculinos, a maioria terminados em -ī são femininos), mas há exceções e o gênero de substantivos emprestados raramente é previsível.

No pretérito de verbos transitivos, o sujeito recebe a posposição ne e o verbo concorda com o objeto em vez do sujeito. Esse padrão ergativo cindido aparece no hindi, urdu, punjabi, marata e várias outras línguas indo-arianas, mas não no inglês nem em qualquer língua europeia.

A escrita é simples depois de dedicar uma ou duas semanas a ela. A gramática leva mais tempo: posposições em vez de preposições, ordem SOV, concordância de gênero nos verbos e o pretérito ergativo não têm paralelos no inglês. Mas o hindi tem ortografia regular, é amplamente pro-drop e rico em cognatos com o inglês via sânscrito.