malayo

En su mayoría son inteligibles, pero no idénticos. El malayo malasio y el indonesio descienden de una base de malayo de Riau y comparten la mayor parte de su gramática y vocabulario básico, pero han divergido en reformas ortográficas, vocabulario técnico y registros coloquiales. El indonesio absorbió préstamos del neerlandés; el malayo absorbió préstamos del inglés. Los hablantes de uno normalmente pueden seguir al otro con un ajuste menor.

Malasia, Brunéi y Singapur (junto con el inglés, el mandarín y el tamil) reconocen al malayo como oficial. Indonesia reconoce al indonesio como su única lengua nacional. El sur de Tailandia y partes del sur de Filipinas también tienen poblaciones sustanciales de hablantes de malayo. En todo el sudeste asiático marítimo funciona como una lengua franca regional con un profundo alcance histórico.

El malayo construye nuevo vocabulario adjuntando prefijos (meN-, ber-, di-, ter-, peN-) y sufijos (-an, -kan, -i) a las raíces. De la raíz ajar (enseñar) se obtiene mengajar (enseñar), pelajar (estudiante), pelajaran (lección), pengajar (maestro), pembelajaran (proceso de aprendizaje). Una vez que aprendes los patrones de afijos, el vocabulario se expande sin memorización mecánica.

No hay conjugación verbal para el tiempo. El tiempo se indica mediante el contexto, adverbios de momento del día y partículas aspectuales como sudah (ya), belum (todavía no), sedang (actualmente) y akan (futuro). La misma forma verbal aparece ya sea que hables de ayer, hoy o mañana — las palabras circundantes llevan la información temporal.

Entre los idiomas principales, el malayo es uno de los más accesibles para los hablantes de inglés. El alfabeto latino, la falta de flexión y el orden SVO reducen la curva de aprendizaje. Los aspectos realmente difíciles son el sistema de afijos, que puede apilarse en palabras derivadas largas, y la amplia brecha entre el malayo formal y los registros coloquiales que se hablan en diferentes regiones.