马拉加斯语

遗传学、考古学和语言学证据表明，马达加斯加最早的定居者来自印度尼西亚群岛——具体是南婆罗洲——在公元4至9世纪左右。他们横越西印度洋到达该岛。马尔加什语最近的亲属仍是婆罗洲的马安扬语，相距6000多公里。班图族人口和阿拉伯商人后来为马尔加什语贡献了大量词汇，但其语法核心是南岛语的。

动词-宾语-主语——动词先出现，然后是宾语，最后是主语。'The girl reads the book' 在马尔加什语中变成 'reads the book the girl'。这是跨语言中较罕见的语序之一（大多数语言是SOV或SVO），也是与其他几种菲律宾类型的南岛语言以及世界上一小部分不相关语言共有的特征。

许多地域变体，传统上分为至少十八个命名群体。标准马尔加什语基于中部高原塔那那利佛周围的梅里纳方言。沿海变体（萨卡拉瓦语、安泰莫罗语、安泰萨卡语、安塔卡拉纳语）与高地梅里纳-贝希略语组之间的差异可能很大——相距较远的使用者可能需要适应才能交流。

拉丁字母，在19世纪早期由传教士在梅里纳王国国王拉达马一世统治时期引入。更早的马尔加什书写使用索拉贝文字，这是波斯-阿拉伯字母的一种改编，自15世纪左右起在东南部用于宗教和占星文本。现代出版几乎 exclusively 使用拉丁字母。

语法不寻常——VOS语序、焦点标记动词、没有英语所知的语法时态。拉丁字母有助于书写。词汇包含来自陆续接触期的大量班图语、阿拉伯语和法语借词。大多数学习者发现语法结构比词汇或发音更难内化。