grego

Cerca de 3.400 anos de registro escrito contínuo — um dos mais longos entre todas as línguas. O grego micênico em escrita Linear B data de aproximadamente 1400 a.C. O grego clássico dos séculos V–IV a.C. produziu o corpus literário que moldou a tradição literária ocidental. O grego coiné dos períodos helenístico e romano tornou-se uma língua franca mediterrânea e a língua do Novo Testamento. O grego bizantino conectou a antiguidade aos tempos medievais e modernos, e o grego moderno descende ininterruptamente desses estágios anteriores.

O grego moderno descende do grego antigo por evolução contínua, mas um falante de grego moderno não consegue ler Platão ou a Ilíada sem estudo, assim como um falante de inglês não consegue ler Beowulf. A gramática simplificou (um caso perdido, morfologia verbal complexa simplificada), o vocabulário mudou e a pronúncia mudou enormemente — as vogais longas e o acento tonal do grego clássico desapareceram, substituídos por acento de intensidade e vogais fundidas.

A Grécia teve uma grande divisão diglóssica durante a maior parte do século XX entre o katharévussa (uma variedade formal 'purificada' mais próxima do grego clássico) e o demótico (a língua falada do dia a dia). A divisão era politicamente carregada e foi resolvida em 1976, quando o demótico foi oficialmente adotado como a língua do estado, da educação e da maioria dos escritos. Parte do vocabulário katharévussa persiste em registros formais e religiosos.

O alfabeto grego, aproximadamente em sua forma atual, remonta ao século VIII a.C. — ele próprio uma modificação do abjad fenício. É o ancestral do alfabeto latino, do alfabeto cirílico, do alfabeto copta e de vários outros. O grego tem 24 letras, com algumas letras que parecem idênticas ao latim mas representam sons diferentes (Ρ é r, não p; Χ é a fricativa velar ch, não x). A maioria dos aprendizes lê fluentemente em algumas semanas.

O alfabeto leva algumas semanas. A pronúncia é majoritariamente regular. A gramática — três gêneros, quatro casos, conjugação verbal complexa em múltiplos aspectos e modos — leva mais tempo. O vocabulário contém sobreposição substancial com o inglês através de termos científicos e acadêmicos (filosofia, telefone, democracia), mas o vocabulário cotidiano tem cognatos limitados. A maioria dos aprendizes descreve o grego como moderadamente difícil, comparável ao russo ou polonês.