inglês

Cerca de 380 milhões de pessoas falam inglês como primeira língua e mais de 750 milhões como segunda língua, totalizando mais de um bilhão de falantes. É a língua oficial ou de trabalho de mais países e organismos internacionais do que qualquer outra.

O inglês é uma língua germânica ocidental, do mesmo ramo que o holandês, alemão, frísio e iídiche. Indo mais longe, é indo-europeia, portanto compartilha raízes profundas com espanhol, russo, hindi e a maioria das línguas europeias. O inglês antigo se parecia muito mais com o alemão moderno antes de séculos de contato com o francês e o nórdico o remodelarem.

A ortografia congelou por volta da época em que a impressão decolou no século XV, justamente quando a Grande Mudança Vocálica estava alterando a pronúncia das palavras. Some camadas de empréstimos do francês, latim e grego que mantiveram suas grafias originais, e você tem knight, though, queue e choir coexistindo.

Não. O inglês perdeu seu sistema de três gêneros por volta do século XII. A única sobrevivência real de gênero está nos pronomes (he, she, they, it). Substantivos e adjetivos não têm concordância de gênero, o que é uma razão pela qual o inglês é estruturalmente mais simples do que seus vizinhos germânicos e românicos.

Depende de onde você parte. Falantes de outras línguas germânicas e românicas já têm muita vantagem. A gramática tem pouca flexão. As partes difíceis são a ortografia irregular, o denso sistema de phrasal verbs (look up, look out, look after) e a dependência de acento e ritmo que os aprendizes frequentemente perdem.