inglés

Alrededor de 380 millones de personas hablan inglés como primera lengua y más de 750 millones adicionales lo hablan como segunda lengua, lo que sitúa el total de hablantes por encima de mil millones. Es el idioma oficial o de trabajo de más países y organismos internacionales que cualquier otro.

El inglés es una lengua germánica occidental, la misma rama que el neerlandés, alemán, frisón y yidis. Más atrás es indoeuropeo, por lo que comparte raíces profundas con el español, ruso, hindi y la mayoría de las lenguas de Europa. El inglés antiguo se parecía mucho más al alemán moderno antes de que siglos de contacto con el francés y el nórdico lo transformaran.

La ortografía se congeló alrededor del siglo XV, cuando la imprenta despegó, justo cuando el Gran Cambio Vocálico estaba alterando la pronunciación de las palabras. Añade capas de préstamos del francés, latín y griego que conservaron su ortografía original, y obtienes knight, though, queue y choir coexistiendo.

No. El inglés perdió su sistema de tres géneros alrededor del siglo XII. La única supervivencia real de género está en los pronombres (he, she, they, it). Los sustantivos y adjetivos no tienen concordancia de género, lo que es una razón por la que el inglés es estructuralmente más simple que sus vecinos germánicos y romances.

Depende de desde dónde partas. Los hablantes de otras lenguas germánicas y romances obtienen mucho de forma gratuita. La gramática es ligera en flexión. Las partes difíciles son la ortografía irregular, el denso sistema de verbos compuestos (look up, look out, look after) y la dependencia del acento y el ritmo que los estudiantes suelen pasar por alto.