italien

Plus proche que toute autre grande langue romane. L'italien préserve la distinction latine entre consonnes longues et courtes (gémination), conserve la plupart des voyelles finales (là où le français les a supprimées) et possède un vocabulaire dont une grande partie descend directement du latin classique. Un locuteur natif italien peut généralement déchiffrer le latin de la Renaissance ou le latin ecclésiastique sans étude formelle bien mieux qu'un locuteur français ou espagnol.

Non, mais ce sont des cousins. L'italien et l'espagnol partagent environ 80 % de leur vocabulaire et une structure grammaticale similaire. Avec de la patience, les textes écrits sont largement lisibles d'une langue à l'autre. La compréhension orale est plus difficile — l'accentuation et le rythme de l'espagnol diffèrent notablement, et les faux amis abondent (burro signifie beurre en italien et âne en espagnol).

Ce qu'on appelle couramment « italien » est le standard dérivé du toscan, codifié par l'usage littéraire du florentin par Dante. À travers le pays, des langues régionales — sicilien, vénitien, napolitain, lombard, piémontais, frioulan, sarde — sont encore parlées aux côtés ou à la place de l'italien standard, et plusieurs ne sont pas mutuellement intelligibles avec le standard. On les appelle parfois dialetti, mais linguistiquement ce sont des langues distinctes.

Oui, deux : masculin et féminin. La plupart des noms masculins se terminent par -o, la plupart des féminins par -a, et les adjectifs s'accordent avec le nom. Les pluriels suivent des schémas prévisibles (-o → -i, -a → -e), avec un petit ensemble de formes irrégulières et invariables. Les articles, les pronoms et les participes passés dans les temps composés s'accordent également, de sorte que le genre se propage dans des phrases entières.

Parmi les grandes langues les plus accessibles. La prononciation correspond presque parfaitement à l'orthographe. Le vocabulaire chevauche largement l'anglais via le latin et des siècles d'échanges culturels et culinaires. L'élément le plus lent est le système verbal — sept temps simples, sept composés, plus les formes du subjonctif au présent, passé, imparfait et plus-que-parfait — que la plupart des apprenants mettent des années à intérioriser.