Les enfants produisent leurs premiers mots reconnaissables, généralement des termes pour les personnes qui s'occupent d'eux et du vocabulaire de besoins de base. Le babillage se restreint à la phonotactique espagnole, favorisant les syllabes CV ouvertes.
Ce qu'ils disent
mamá
maman
maman
généralement enseigné : early
aba
eau
eau
Forme phonologiquement simplifiée de « agua » ; réduction courante à ce stade
más
encore
plus / encore
Un des premiers mots fonctionnels ; utilisé comme requête générale
Erreurs révélatrices
tete→chupete
tétine
L'enfant a identifié la syllabe accentuée du mot cible et la reproduit avec réduplication — une stratégie de simplification phonologique montrant une sensibilité à la structure prosodique.
14–20 moisStade des deux mots
Les enfants commencent à combiner des mots en proto-phrases, associant généralement un mot de contenu à un terme relationnel. Les noms sans déterminants sont courants, et les verbes apparaissent dans des formes apprises par cœur (souvent la 3e personne du singulier).
Ce qu'ils disent
mamá agua
maman eau
Maman, de l'eau (= je veux de l'eau)
Combinaison agent + objet sans verbe ; typique du stade des deux mots
no quiero
pas vouloir.1SG.PRS
Je (ne) veux pas
Négation précoce ; « no » + forme verbale apprise par cœur. Parmi les premiers verbes fléchis produits.
généralement enseigné : early
más leche
encore lait
plus de lait / encore du lait
Erreurs révélatrices
papá coche→El coche de papá / Papá tiene un coche
La voiture de papa / Papa a une voiture
L'enfant combine des mots sémantiquement liés pour exprimer la possession, montrant une compréhension des relations possessives avant d'acquérir les moyens syntaxiques (prépositions, articles) pour les exprimer.
20–30 moisExplosion grammaticale
Développement morphologique rapide : les articles et l'accord de genre émergent (vers 20–26 mois), le marquage de personne/nombre sur les verbes devient productif et les premières formes du passé (passé simple) apparaissent. Les enfants commencent à produire des phrases de 3–4 mots avec une structure syntagmatique rudimentaire.
Ce qu'ils disent
yo quiero la pelota
1SG vouloir.1SG.PRS DEF.F balle.F
Je veux le ballon
Pronom sujet explicite + article correctement genré. Les pronoms sujets sont optionnels en espagnol (pro-drop), mais les enfants utilisent librement les deux, sujets nuls et explicites.
généralement enseigné : early
généralement enseigné : early
généralement enseigné : early
se cayó
REFL tomber.3SG.PST
Il/elle/iel est tombé(e)
Parmi les premières formes du passé (passé simple) ; apparaît souvent avec les verbes d'achèvement
généralement enseigné : mid
el perro está comiendo
DEF.M chien.M être.3SG.PRS manger.GER
Le chien est en train de manger
Périphrase progressive (estar + gérondif) productive à ce stade
généralement enseigné : early
généralement enseigné : early
généralement enseigné : early
généralement enseigné : early
Erreurs révélatrices
la agua→el agua
DEF.F eau
l'eau
L'enfant a intériorisé la règle selon laquelle les noms féminins prennent l'article féminin « la ». L'exception — les noms féminins commençant par /a/ accentué prennent l'article de forme masculine « el » — n'a pas encore été apprise, révélant un accord de genre productif.
yo sabo→yo sé
1SG savoir.1SG.PRS.REG
Je sais
L'enfant a extrait le motif régulier de la 1ère personne du singulier (terminaison -o) et l'applique au verbe irrégulier « saber ». Cette surgénéralisation montre une analyse morphologique productive : l'enfant traite « sab- » comme le radical et ajoute le suffixe régulier.
2,5–3,5 ansPhrases complexes
Les enfants produisent des phrases à plusieurs propositions utilisant la coordination (« y », « pero ») et la subordination précoce (« porque », « que »). La distinction passé simple/imparfait commence à se différencier, et le choix ser/estar avec les adjectifs devient de plus en plus adulte. L'accord de genre est produit de façon fiable.
Ce qu'ils disent
no quiero porque está feo
pas vouloir.1SG.PRS parce.que être.3SG.PRS laid.M
Je (n')en veux pas parce que c'est moche
Subordination causale avec « porque » — parmi les premiers connecteurs à émerger de façon productive
généralement enseigné : mid
généralement enseigné : early
ayer fuimos al parque y jugamos
hier aller.1PL.PST à.DEF.M parc et jouer.1PL.PST
Hier on est allés au parc et on a joué
Narration coordonnée au passé avec accord correct du passé simple 1PL
généralement enseigné : mid
généralement enseigné : early
mamá dijo que no
maman dire.3SG.PST que non
Maman a dit non
Proposition complétive avec « que » — le type de subordination le plus précoce à émerger
généralement enseigné : mid
généralement enseigné : mid
Erreurs révélatrices
yo lo ponió aquí→yo lo puse aquí
1SG le mettre.3SG.PST.REG ici
Je l'ai mis ici
L'enfant a extrait le motif régulier du passé simple pour les verbes en -er (radical + -ió pour 3SG) et l'applique au radical « pon- » du verbe très irrégulier « poner ». Cette surgénéralisation montre la maîtrise du paradigme de conjugaison régulière alors que le changement de radical irrégulier (pon- → pus-) n'a pas encore été mémorisé.
la mano es rojo→la mano es roja
DEF.F main.F être.3SG.PRS rouge.M
La main est rouge
L'enfant a appris que « mano » se termine en -o, et comme la plupart des noms en -o sont masculins, il/elle produit la forme masculine de l'adjectif. Cela révèle une surgénéralisation de la règle phonologique d'assignation du genre ; « mano » est l'un des rares noms féminins se terminant en -o.
3,5–5 ansPerfectionnement
Les enfants perfectionnent la distinction passé simple/imparfait, étendant l'imparfait aux contextes d'habitude et d'arrière-plan. Les propositions conditionnelles avec « si » se développent rapidement. Le subjonctif commence à apparaître dans des expressions figées (quiero que, ojalá) bien que la sélection productive du mode se développe lentement jusqu'à 7 ans.
Ce qu'ils disent
cuando era pequeño no sabía leer
quand être.1SG.IMPF petit.M pas savoir.1SG.IMPF lire.INF
Quand j'étais petit je ne savais pas lire
Imparfait utilisé pour l'état d'arrière-plan et la capacité habituelle — une fonction à développement tardif
généralement enseigné : mid
quiero que me compres un helado
vouloir.1SG.PRS que me acheter.2SG.SBJV INDEF glace
Je veux que tu m'achètes une glace
Subjonctif de volition — parmi les premiers usages productifs du subjonctif, apparaissant dans les cadres « quiero que »
généralement enseigné : mid
généralement enseigné : mid
si llueve no vamos al parque
si pleuvoir.3SG.PRS pas aller.1PL.PRS à.DEF.M parc
S'il pleut on ne va pas au parc
Proposition conditionnelle avec « si » — ce connecteur montre la plus grande expansion entre 3 et 5 ans
généralement enseigné : mid
Erreurs révélatrices
ha rompido el vaso→ha roto el vaso
avoir.3SG.PRS casser.PTCP.REG DEF.M verre.M
Il/elle/iel a cassé le verre
L'enfant applique le motif régulier du participe passé (-ido pour les verbes en -er) à l'irrégulier « romper » (→ roto). Cette surgénéralisation des participes passés atteint un pic vers 4–5 ans et est plus courante avec les participes irréguliers de basse fréquence.
si tendría dinero compraría un juguete→si tuviera dinero compraría un juguete
si avoir.1SG.COND argent acheter.1SG.COND INDEF jouet
Si j'avais de l'argent j'achèterais un jouet
L'enfant utilise correctement le conditionnel dans la proposition principale mais place aussi le conditionnel dans la proposition en « si », là où l'espagnol adulte exige le subjonctif imparfait. Cela révèle une conscience du sens hypothétique de la morphologie conditionnelle mais pas encore la contrainte distributionnelle sur le mode après « si ».
5+ ansGrammaire quasi-adulte
Les enfants consolident le subjonctif à travers les types de propositions (doute, but, relatives avec antécédents indéfinis), maîtrisent le contraste passé simple/imparfait avec toutes les classes aspectuelles de verbes et commencent à utiliser des structures narratives avancées. Les erreurs de surgénéralisation disparaissent pratiquement vers 6–7 ans.
Ce qu'ils disent
no creo que sea verdad
pas croire.1SG.PRS que être.3SG.SBJV vérité
Je ne crois pas que ce soit vrai
Subjonctif en contexte de doute — nécessite de comprendre que la croyance niée déclenche le mode subjonctif
généralement enseigné : mid
généralement enseigné : mid
estábamos jugando cuando llegó papá y nos asustamos
être.1PL.IMPF jouer.GER quand arriver.3SG.PST papa et REFL effrayer.1PL.PST
On était en train de jouer quand papa est arrivé et on a eu peur
Narration de type adulte avec l'imparfait pour l'arrière-plan, le passé simple pour les événements au premier plan et la coordination
généralement enseigné : mid
généralement enseigné : mid
Erreurs révélatrices
busco un perro que es grande→busco un perro que sea grande
chercher.1SG.PRS INDEF chien.M que être.3SG.PRS grand.M
Je cherche un chien qui est grand (non spécifique)
L'enfant utilise l'indicatif dans une proposition relative décrivant un référent indéfini/hypothétique, là où l'espagnol adulte exige le subjonctif. La sélection du subjonctif dans les propositions relatives est parmi les dernières distinctions de mode à être pleinement acquises (vers 6–7 ans), montrant que l'enfant comprend les propositions relatives mais pas encore la nuance sémantique de spécificité qui déclenche l'alternance de mode.
Sources (espagnol)
Les descriptions grammaticales de cette page s'appuient sur les grammaires de référence et descriptives publiées ci-dessous. Les faits grammaticaux ne sont pas soumis au droit d'auteur, mais les chercheurs qui les ont documentés méritent d'être cités.
Butt, John & Benjamin, Carmen (2004). A New Reference Grammar of Modern Spanish, 4th ed. London: Arnold.
Whitley, M. Stanley & González, Luis (2007). Gramática para la composición, 2nd ed. Washington, D.C.: Georgetown University Press.
Real Academia Española & Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa.
Penny, Ralph (2002). A History of the Spanish Language, 2nd ed. Cambridge University Press.