fula

En el Sahel de África Occidental y más allá: Senegal, Mauritania, Malí, Guinea, Burkina Faso, Níger, Nigeria (especialmente el norte y este), Camerún, Chad, Sudán y hasta la República Centroafricana. Las comunidades fula migraron y pastorearon a través de este enorme territorio durante siglos, dejando poblaciones de habla fulah desde las costas atlánticas hasta las sabanas del interior.

El fulah clasifica los sustantivos en más de veinte clases, cada una marcada por un sufijo que identifica la clase. La clase afecta la concordancia de adjetivos, demostrativos y verbos en la oración circundante. Las clases se correlacionan libremente con categorías semánticas (humanos, animales, líquidos, objetos, conceptos abstractos), pero el sistema está altamente gramaticalizado más que puramente semántico. Aprender bien el fulah implica aprender las clases nominales.

Lingüísticamente, las variedades del fulah forman un continuo que algunos tratan como una sola lengua con dialectos regionales y otros como un grupo de lenguas estrechamente relacionadas. El pulaar (Senegal), el pular (Guinea), el fulfulde maasina (Malí), el fulfulde sokoto (noroeste de Nigeria), el fulfulde adamawa (este de Nigeria, Camerún) y el fulfulde borgu comparten la gramática central, pero difieren en vocabulario y morfología verbal lo suficiente como para que variedades distantes puedan necesitar ajustes para comunicarse.

La mayoría de la escritura moderna del fulah utiliza el alfabeto latino con letras adicionales o signos diacríticos para sonidos que el latín no cubre (ɓ, ɗ, ŋ, ƴ). Históricamente, el fulah también se ha escrito en ajami, una escritura de base perso-árabe utilizada en la educación islámica y la poesía tradicional fulfulde. Ambas escrituras siguen en uso activo según la comunidad y la región.

No: el fulah es níger-congo, el árabe es afroasiático. Las dos familias lingüísticas no están relacionadas. Sin embargo, el fulah ha tomado prestado un vocabulario árabe considerable a través de siglos de contacto islámico y educación, y la escritura ajami vincula partes de la alfabetización fulah con el mundo literario de escritura árabe en general. El núcleo gramatical, incluido el sistema de clases nominales, es firmemente níger-congo.