lingala

En las mitades occidental y septentrional de la República Democrática del Congo, incluyendo Kinshasa, Mbandaka y Kisangani, y en la República del Congo (Brazzaville). El lingala también tiene hablantes en partes de la República Centroafricana y Angola. A través de la música congoleña, el lingala ha extendido su influencia cultural en el África francófona y la diáspora africana más ampliamente de lo que su número de hablantes nativos por sí solo sugeriría.

El lingala es una lengua bantú que surgió como una koiné —una mezcla simplificada de variedades bantúes emparentadas habladas a lo largo del río Congo— a través del comercio en el siglo XIX y el uso misionero y colonial en el siglo XX. No es un criollo en sentido técnico (tiene gramática bantú, no una estructura de lengua de contacto criollizada), pero sí tiene un sistema de clases nominales notablemente reducido en comparación con su lengua parental bobangi y lenguas similares.

Las lenguas bantúes tradicionalmente distribuyen los sustantivos en una docena o más clases marcadas por prefijos que rigen la concordancia en toda la oración. El lingala ha reducido esto a un conjunto funcional más pequeño —aproximadamente siete u ocho clases productivas—, lo que lo hace más simple de aprender que lenguas bantúes más completas como el swahili o las lenguas vecinas del lingala. Los adjetivos, verbos y pronombres aún concuerdan con la clase nominal, pero con menos distinciones.

El alfabeto latino con algunos diacríticos para tonos y distinciones vocálicas abiertas/cerradas (ɛ, ɔ en ortografías estandarizadas). Los dos estándares escritos principales del lingala difieren ligeramente en la marcación de tonos y la representación de vocales, siendo las ortografías prácticas en la RDC a veces más simples que en las descripciones académicas.

Sí — el lingala distingue tonos altos y bajos léxica y gramaticalmente. Las marcas de tono aparecen en la escritura académica y pedagógica, pero a menudo se omiten en textos cotidianos. Como en muchas lenguas bantúes, el tono cambia sistemáticamente en contextos gramaticales (desplazamiento tonal, propagación tonal) y contribuye al significado más allá de la fonología segmental.