Lingala

Nas metades oeste e norte da República Democrática do Congo, incluindo Kinshasa, Mbandaka e Kisangani, e em toda a República do Congo (Brazzaville). O lingala também tem falantes em partes da República Centro-Africana e de Angola. Através da música congolesa, o lingala espalhou influência cultural pela África francófona e pela diáspora africana de forma mais ampla do que o número de falantes nativos sugere.

O lingala é uma língua banta que surgiu como uma coiné — uma mistura simplificada de variedades bantas aparentadas faladas ao longo do Rio Congo — através do comércio no século XIX e do uso missionário e colonial no século XX. Não é um crioulo no sentido técnico (tem gramática banta, não uma estrutura de língua de contato crioulizada), mas possui um sistema de classes nominais notavelmente reduzido em comparação com seu bobangi original e línguas similares.

As línguas bantas tradicionalmente distribuem os substantivos em uma dúzia ou mais classes marcadas por prefixos que controlam a concordância ao longo da frase. O lingala reduziu isso a um conjunto operacional menor — cerca de sete ou oito classes produtivas — tornando-o mais simples de aprender do que línguas bantas mais completas como o suaíli ou línguas vizinhas. Adjetivos, verbos e pronomes ainda concordam com a classe nominal, mas com menos distinções.

O alfabeto latino com alguns diacríticos para tons e distinções de vogais abertas/fechadas (ɛ, ɔ em ortografias padronizadas). Os dois principais padrões escritos do lingala diferem ligeiramente na marcação de tons e na representação de vogais, com ortografias práticas na RDC às vezes mais simples do que em descrições acadêmicas.

Sim — o lingala distingue tons altos e baixos lexical e gramaticalmente. As marcas de tom aparecem na escrita acadêmica e pedagógica, mas são frequentemente omitidas em textos cotidianos. Como em muitas línguas bantas, o tom muda sistematicamente em contextos gramaticais (deslocamento de tom, espalhamento de tom) e contribui para o significado além da fonologia segmental.