Rundi

Variedades mutuamente inteligíveis de essencialmente a mesma língua. Rundi é falado no Burundi; Kinyarwanda em Ruanda. Eles compartilham gramática, vocabulário e fonologia central, com pequenas diferenças na pronúncia e no léxico. A maioria dos linguistas os trata como variedades nacionais padronizadas de uma única língua Rwanda-Rundi. Os dois termos refletem identificação político-nacional, não divergência linguística substancial.

Assim como Ruanda, Burundi é incomum na África por ter quase toda a população falando a mesma língua como primeira língua, incluindo os grupos étnicos tradicionais do país (Hutu, Tutsi, Twa). Essa unidade linguística fez do Rundi a língua nacional natural, ao lado do francês (língua de herança colonial) e do inglês (adicionado mais recentemente). O Suaíli também ganhou reconhecimento oficial crescente.

Sim — o Rundi distingue tons altos e baixos lexical e gramaticalmente. O tom molda o significado das palavras e sinaliza distinções gramaticais, e os tons mudam sistematicamente em contextos gramaticais. O tom raramente é marcado na ortografia padrão, o que significa que os aprendizes frequentemente perdem os contrastes tonais no início e precisam ouvir com atenção para internalizá-los.

No Burundi quase universalmente, com cerca de 11 milhões de falantes. Comunidades substanciais de falantes de Rundi vivem no leste da República Democrática do Congo, sudoeste da Tanzânia e sudoeste de Uganda — frequentemente chamados de Banyarundi. A diáspora burundesa se estende à Bélgica, França, Canadá e Estados Unidos.

Assim como o Kinyarwanda e outras línguas bantas, o Rundi distribui os substantivos em dezesseis classes marcadas por prefixos que governam a concordância em toda a frase. Verbos, adjetivos e pronomes concordam com a classe do substantivo. As classes se correlacionam vagamente com categorias semânticas (humanos, plantas, objetos, abstratos, locais), mas muitas atribuições de classe são convencionais, não previsíveis pelo significado.