roundi

Des variétés mutuellement intelligibles d'une même langue. Le rundi est parlé au Burundi ; le kinyarwanda au Rwanda. Ils partagent la grammaire, le vocabulaire et la phonologie de base avec des différences mineures de prononciation et de lexique. La plupart des linguistes les considèrent comme des variétés nationales standardisées d'une seule langue, le rwanda-rundi. Les deux termes reflètent une identification nationale et politique plutôt qu'une divergence linguistique substantielle.

Comme le Rwanda, le Burundi est inhabituel en Afrique dans la mesure où presque toute la population parle la même langue maternelle, y compris les groupes ethniques traditionnels du pays (Hutu, Tutsi, Twa). Cette unité linguistique a fait du rundi la langue nationale naturelle, aux côtés du français (langue héritée de la colonisation) et de l'anglais (ajouté plus récemment). Le swahili a également gagné une reconnaissance officielle croissante.

Oui — le rundi distingue les tons hauts et bas de manière lexicale et grammaticale. Le ton façonne le sens des mots et signale des distinctions grammaticales, et les tons changent systématiquement selon les contextes grammaticaux. Le ton est rarement marqué dans l'orthographe standard, ce qui fait que les apprenants manquent souvent les contrastes tonaux au début et doivent écouter attentivement pour les intérioriser.

Presque universellement au Burundi, avec environ 11 millions de locuteurs. D'importantes communautés de locuteurs du rundi vivent dans l'est de la République démocratique du Congo, le sud-ouest de la Tanzanie et le sud-ouest de l'Ouganda — souvent appelées Banyarundi. La diaspora burundaise s'étend en Belgique, en France, au Canada et aux États-Unis.

Comme le kinyarwanda et d'autres langues bantoues, le rundi répartit les noms en seize classes marquées par des préfixes qui déterminent l'accord dans toute la phrase. Les verbes, les adjectifs et les pronoms s'accordent tous avec la classe du nom. Les classes sont en corrélation approximative avec des catégories sémantiques (humains, plantes, choses, abstractions, lieux), mais de nombreuses attributions de classes sont conventionnelles plutôt que prévisibles à partir du sens.