kinyarwanda

La plupart des pays africains présentent une diversité linguistique considérable à l'intérieur de leurs frontières — les frontières de l'époque coloniale coupent à travers les groupes linguistiques. Le Rwanda est inhabituel car presque toute la population parle le kinyarwanda comme première langue, y compris les trois groupes ethniques traditionnels du pays (Hutu, Tutsi, Twa). Cette unité linguistique a fait du kinyarwanda le choix naturel pour le statut de langue nationale, aux côtés du français, de l'anglais et du swahili (ajoutés comme langues officielles au cours des dernières décennies pour la communication internationale).

Des variétés mutuellement intelligibles d'essentiellement la même langue. Le kinyarwanda est parlé au Rwanda ; le kirundi au Burundi. Ils partagent la grammaire, le vocabulaire et la phonologie de base avec seulement des différences mineures. La plupart des linguistes les traitent comme deux variétés standardisées d'une seule langue parfois appelée rwanda-rundi. Les locuteurs passent de l'une à l'autre sans difficulté notable.

Oui — le kinyarwanda distingue les tons haut et bas de manière lexicale et grammaticale. La même syllabe peut changer complètement de sens avec un changement de ton. Le ton est rarement marqué dans l'orthographe standard, ce qui signifie que les apprenants manquent souvent les contrastes tonaux au début et doivent écouter attentivement pour les intérioriser. Le ton change également systématiquement selon les contextes grammaticaux, contribuant à la façon dont les verbes et les syntagmes nominaux interagissent.

Au Rwanda de manière quasi universelle, avec environ 12 millions de locuteurs. D'importantes communautés de langue kinyarwanda vivent dans l'est de la République démocratique du Congo (notamment les provinces du Nord et Sud-Kivu), le sud de l'Ouganda et le nord-ouest de la Tanzanie, souvent appelées Banyarwanda. La diaspora rwandaise s'étend à la Belgique, la France, le Canada et les États-Unis.

Le kinyarwanda répartit les noms dans seize classes, chacune marquée par un préfixe qui détermine l'accord dans toute la phrase. Les classes sont en corrélation approximative avec des catégories sémantiques — humains, animaux, plantes, objets, abstraits, lieux — bien que de nombreuses attributions de classes soient conventionnelles plutôt que prévisibles. Les verbes, les adjectifs et les pronoms s'accordent tous avec la classe nominale. Apprendre le système est la partie la plus longue de la courbe d'apprentissage pour les locuteurs non bantous.