fula

Em todo o Sahel da África Ocidental e além — Senegal, Mauritânia, Mali, Guiné, Burkina Faso, Níger, Nigéria (especialmente o norte e leste), Camarões, Chade, Sudão e até a República Centro-Africana. As comunidades fulani migraram e pastorearam por este enorme território ao longo de séculos, deixando populações falantes de fula desde as costas atlânticas até as savanas do interior.

O fula classifica os substantivos em mais de vinte classes, cada uma marcada por um sufixo que identifica a classe. A classe afeta a concordância de adjetivos, demonstrativos e verbos na frase. As classes se correlacionam vagamente com categorias semânticas — humanos, animais, líquidos, objetos, conceitos abstratos — mas o sistema é altamente gramaticalizado, não puramente semântico. Aprender fula bem significa aprender as classes nominais.

Linguisticamente, as variedades do fula formam um continuum que alguns tratam como uma única língua com dialetos regionais e outros tratam como um grupo de línguas intimamente relacionadas. O pulaar (Senegal), o pular (Guiné), o fulfulde maasina (Mali), o fulfulde sokoto (noroeste da Nigéria), o fulfulde adamawa (leste da Nigéria, Camarões) e o fulfulde borgu compartilham a gramática central, mas diferem em vocabulário e morfologia verbal o suficiente para que variedades distantes precisem de ajustes para se comunicarem.

A maior parte da escrita moderna do fula usa o alfabeto latino com letras extras ou diacríticos para sons que o latim não cobre (ɓ, ɗ, ŋ, ƴ). Historicamente, o fula também foi escrito em ajami, uma escrita de base perso-árabe usada na educação islâmica e na poesia tradicional fulfulde. Ambas as escritas permanecem em uso ativo dependendo da comunidade e da região.

Não — o fula é Níger-Congo, o árabe é afro-asiático. As duas famílias linguísticas não são relacionadas. No entanto, o fula emprestou um vocabulário árabe substancial através de séculos de contato e educação islâmica, e a escrita ajami conecta parte da alfabetização em fula ao mundo literário de escrita árabe. O núcleo gramatical, incluindo o sistema de classes nominais, é firmemente Níger-Congo.