Gramática do Fula, passo a passo

Cada substantivo pertence a uma de cerca de 25 classes, cada uma marcada por um sufixo característico no substantivo. O sufixo de classe indica que tipo de coisa o substantivo designa — humano, animal, planta, objeto pequeno, líquido e mais.

Quando um substantivo muda de classe (tipicamente do singular para o plural), sua primeira consoante pode alternar entre três "graus" — um contínuo (w, r, y), um oclusivo (b, d, g, j) ou um pré-nasalizado (mb, nd, ng, nj). Essa alternância é uma marca registrada do fula.

Os adjetivos não têm uma única forma fixa. Eles recebem um sufixo que corresponde à classe nominal da palavra que descrevem — se o sufixo de classe do substantivo muda, o sufixo do adjetivo também muda.

Os pronomes do fula não distinguem gênero — "o" significa ele, ela para referentes humanos. A terceira pessoa do plural "ɓe" é especificamente para humanos, enquanto outros pronomes vinculados à classe são usados para referentes não humanos dependendo da sua classe nominal.

Os verbos concordam com o sujeito em pessoa e número. O pronome sujeito é obrigatório, e com certos sujeitos plurais a consoante inicial do verbo sofre fortalecimento — uma forma de mutação consonantal aplicada ao próprio verbo.

A ordem básica das palavras é sujeito-verbo-objeto. Os determinantes e demonstrativos seguem seu substantivo, e o verbo fica entre o sujeito e o objeto.

O perfectivo marca uma ação concluída. É formado com o sufixo -i no radical verbal. Esta é a forma verbal mais básica em fula — usada para narrar eventos concluídos e contar histórias.

O imperfectivo descreve ações em andamento ou habituais. Usa uma partícula de foco (ɗo para primeira pessoa, ɗa para segunda, etc.) entre o pronome e o radical verbal, que aparece em sua forma base sem o -i do perfectivo.

A negação é construída diretamente na terminação verbal. O perfectivo negativo substitui -i por -aayi, e o imperfectivo negativo adiciona -ataa. Não há uma palavra separada para "não" colocada antes do verbo.

As perguntas de informação usam "hol" combinado com uma palavra vinculada à classe: "hol ko" (o quê), "hol mo" (quem, humano), "hol to" (onde). As perguntas de sim/não podem usar "mbele" no início ou simplesmente entonação ascendente.

Cada classe nominal singular tem uma classe plural correspondente. Quando um substantivo se torna plural, tanto seu sufixo de classe quanto frequentemente sua consoante inicial mudam para corresponder à classe plural. Esses emparelhamentos devem ser aprendidos, mas há padrões regulares.

Os possessivos seguem o substantivo que modificam. O pronome possessivo assume uma forma que varia por pessoa — "am" (meu), "maa" (seu), "makko" (dele/dela) são as formas básicas. Para a terceira pessoa, o possessivo concorda com a classe do possuidor, não do substantivo possuído — "makko" (dele/dela, humano classe O) vs. "maago" (dele/dela, animal classe NGO) vs. "maare" (dele/dela, coisa classe NDE).

Os verbos do fula distinguem três vozes através de suas terminações. A voz ativa é a padrão; a voz média (-ii-/-iima) marca uma ação que afeta o próprio sujeito; a voz passiva (-aama) marca uma ação realizada sobre o sujeito por outra pessoa.

O fula tem 19 extensões verbais distintas — sufixos inseridos entre a raiz e a terminação flexional para remodelar o significado. A causativa (-in-) adiciona um causador ("ensinar" = "fazer estudar"), a dativa (-an-) marca um beneficiário ("comprar para alguém"), a reversiva (-t-) cria opostos ("amarrar" → "desamarrar"), a recíproca (-indir-) marca ação mútua, e as extensões podem até se combinar dentro de um mesmo verbo.

As orações relativas usam um marcador relativo vinculado à classe que corresponde ao substantivo que está sendo descrito. O marcador aparece após o substantivo, e a oração relativa segue. A concordância de classe nominal se estende até mesmo à estrutura de nível oracional — um padrão que torna o fula notavelmente consistente.

O fula constrói significado atribuindo cada substantivo a uma classe, alternando consoantes iniciais entre graus, tecendo concordância de classe através de adjetivos, determinantes, possessivos e marcadores relativos, e fundindo tempo, aspecto, negação e voz diretamente na terminação verbal. Cada frase é uma rede de concordâncias interligadas.