中文

概览

汉语普通话的母语者数量超过地球上任何其他语言。超过9亿人以其为母语，另有数千万人在中国大陆、台湾、新加坡、马来西亚及全球侨民社区中将其作为第二语言使用。

这种标准形式有三个名称。在中国大陆，它被称为普通话（"普通通用的语言"）。在台湾，称为国语（"国家的语言"）。在新加坡和马来西亚，称为华语（"华人的语言"）。它们是同一个标准。在发音、词汇和书写用字上存在微小差异，但一种的说话者可以毫无困难地理解另一种。

将这种语言简单称为"中文"虽然方便，但在技术层面上并不准确。中文并非一种单一语言。它是汉藏语系的一个分支，包含多个主要成员：官话（普通话）、粤语、闽南语、客家话、吴语、赣语和湘语。它们共享一套书写系统和悠久的文学传统，但一个普通话说话者和一个粤语说话者在对话中通常无法互相理解。当人们说"中文"时，通常指的是普通话，因为它是中华人民共和国、中华民国（台湾）和新加坡的官方口语标准。

初次接触这种语言时，有两个特点最为突出。第一个是声调。每个完整的音节都承载着四种音高轮廓之一，外加一个轻声。改变音高，就改变了词义：mā 妈是"母亲"，má 麻是"麻"，mǎ 马是"马"，mà 骂是"责骂"。第二个特点是几乎完全没有形态变化。动词不根据人称、数或时态变位。名词不根据数或格变化。普通话没有过去时。语法关系通过语序、助词、量词和语境来编码。

Varieties

在普通话内部，方言学家区分出四个次方言区。北方官话覆盖北京和华北平原的大部分地区。它是标准语的基础，拥有卷舌辅音（zh、ch、sh）和一个称为儿化的显著特征，即后缀-儿附加在名词上。西北官话分布在甘肃和陕西。西南官话覆盖成都、昆明和武汉。这涉及到数千万说话者，其中许多变体与北京话不能互通。江淮官话以南京和合肥为中心。

标准普通话并不等同于北京方言。标准语是分阶段编纂而成的。它于1932年首次确立为国语，随后在1950年代更名为普通话。编纂者以北京语音为音系模型，以北方官话为方言基础，以现代白话文为语法规范。实际的北京话具有标准语所没有的特征：更重的儿化、额外的变调规则，以及一种可辨识的口语语域——齿龈咝音更靠近牙齿发音，韵尾-n和-ng弱化或消失。受过教育的说话者会根据语境在标准语和这些地方特征之间切换。

当今最大的地区分野存在于大陆普通话和台湾国语之间。发音是一个差异。台湾倾向于将卷舌音zh-、ch-、sh-与z-、c-、s-合并，儿化也很少见。词汇是另一个差异。"网络"对"網路"（互联网），"软件"对"軟體"（软件），"出租车"对"計程車"（计程车）。书写是第三个差异。中国大陆使用简体字，台湾使用繁体字。新加坡和马来西亚的华语有其自身特色。年长的说话者将闽南语、粤语、潮州话和巴刹马来语的词汇混合进他们的普通话。年轻的说话者在1979年讲华语运动的影响下成长，大量地与英语进行语码转换。

普通话的另一个变异轴是语域。它没有一个像英语那样带有虚拟式的语法礼貌系统。相反，语域是通过词汇和语用方式编码的。代词会变化。你nǐ是普通的"你"；您nín是敬语形式。正式和口语的对立在日常词汇中普遍存在。诸位对大家（各位）。别人对人家（其他人）。自己对自个儿（自己）。古典语域的语法层在书面语中仍然浮现。公示语使用勿、莫或禁止来表示"不要"，而日常话语使用别或不要。正式的被动标记被在口语中被替换为让、叫或给。两种语域都是真正的普通话，在不同的环境中习得。

How it works

普通话的基本语序是主语-动词-宾语，但这种语言是**话题优先型**。最重要的信息通常先出现，即使这意味着宾语在动词之前。这本书我看过zhè běn shū wǒ kànguo的意思是"这本书，我看过"。在各词短语内部，每个修饰语都位于它所描述的名词之前。形容词、领属语、关系从句、指示词——它们全部位于名词之前，并通过助词的de连接。

几乎没有屈折变化。动词不根据时态、人称或数变化。普通话没有过去时。时间由像昨天zuótiān"昨天"这样的副词和附着在动词上的体貌助词来提供。了-le将一个事件标记为有界的。过-guo标记经验体，即"至少做过一次"。着-zhe标记一个持续的状态。动词前的在zài标记一个正在进行的事件。情态通过一组助动词叠加表达。会huì、能néng、可以kěyǐ、要yào和应该yīnggāi都堆叠在动词之前。句末助词如吗、呢、吧、啊、了和啦结束小句，将其变为疑问、建议或情况变化的通知。

两个结构层面的特点尤为突出。把（bǎ）构式让说话者将一个确指的宾语移到动词之前。它标记语言学家所称的"处置式"。动词对该宾语施加某种作用。我把书看完了wǒ bǎ shū kàn-wán le："我看完了那本书"。被（bèi）构式是正式的被动式。这本书被他买走了zhè běn shū bèi tā mǎi-zǒu le："这本书被他买走了"。此外还有那个著名的同音三字组：的、地和得。三者都完全同音，读作de。它们用不同的字书写，扮演着不同的语法角色。的将修饰语连接到名词。地将方式状语连接到动词。得引出一个动词补语。

计算事物需要一个量词。你不能说"三书"。你说三本书sān běn shū，字面意思是"三本书"。大约有五十个常用量词，以及几百个专门的量词。条tiáo用于细长的东西。张zhāng用于扁平的东西。只zhī用于动物。而通用的个gè覆盖了大部分日常量词使用。

书写系统是语素文字。每个汉字，字zì，代表一个音节，在大多数情况下也是一个有意义的语素。大约3,500个字覆盖了大部分一般阅读。大约80%的字库由形声字组成。一个义符与一个声符组合在一起。以妈mā"母亲"为例，它将女"女人"与马mǎ"马"组合，其中马的成分是取其读音。中国大陆和新加坡使用简体字，这是1956年至1964年间改革的产物，简化了大约2,200个汉字形式。台湾、香港和澳门保留繁体字。

普通话在汉字之外还有一套字母系统。汉语拼音于1958年成为中华人民共和国的官方罗马化方案，并于1982年成为ISO国际标准。它用拉丁字母转写每一个普通话音节，使用四个变音符号表示四个词调：mā、má、mǎ、mà。轻声不标。拼音是大陆儿童学习阅读的方式。是成年人在手机上打字的方式。也是本文拼写普通话词语的方式。台湾使用一种称为注音符号的不同系统，这是一种由37个符号和声调标记组成的非拉丁语音标文字，常与拼音一起使用。