chinês mandarim

Em resumo

O chinês mandarim tem mais falantes nativos do que qualquer outra língua na Terra. Mais de 900 milhões de pessoas o falam nativamente, e dezenas de milhões mais o usam como segunda língua na China continental, Taiwan, Singapura, Malásia e numa diáspora mundial.

A forma padrão tem três nomes. Na China continental chama-se Pǔtōnghuà (普通话, "fala comum"). Em Taiwan, Guóyǔ (國語, "língua nacional"). Em Singapura e na Malásia, Huáyǔ (华语, "língua chinesa"). São o mesmo padrão. Existem pequenas diferenças de pronúncia, vocabulário e nos caracteres que se escrevem, mas um falante de um entende os outros sem dificuldade.

Chamar esta língua simplesmente de "chinês" é conveniente mas tecnicamente impreciso. O chinês não é uma única língua. É um ramo da família sino-tibetana com vários membros principais: mandarim, cantonês (yue), hokkien (min nan), hakka, wu (xangainês), gan e xiang. Partilham um sistema de escrita e uma longa tradição literária, mas um falante de mandarim e um de cantonês geralmente não se entendem numa conversa. Quando as pessoas dizem "chinês" normalmente referem-se ao mandarim, porque é o padrão oral oficial da República Popular da China, da República da China (Taiwan) e de Singapura.

Dois traços destacam-se ao encontrar a língua pela primeira vez. O primeiro é o tom. Cada sílaba plena carrega um de quatro contornos tonais mais um tom neutro. Muda o tom e mudas a palavra: mā 妈 é "mãe", má 麻 é "cânhamo", mǎ 马 é "cavalo", mà 骂 é "ralhar". O segundo é a quase ausência de morfologia. Os verbos não se conjugam. Os substantivos não mudam de número nem de caso. O mandarim não tem tempo passado. As relações gramaticais são codificadas pela ordem das palavras, partículas, classificadores e contexto.

Varieties

Dentro do próprio mandarim, os dialectólogos distinguem quatro subzonas. O mandarim do norte (北方话) cobre Pequim e a maior parte da planície do norte da China. É a base do padrão, com consoantes retroflexas (zh, ch, sh) e um traço proeminente chamado erhua, em que o sufixo -儿 se anexa aos substantivos. O mandarim do noroeste (西北官话) é falado em Gansu e Shaanxi. O mandarim do sudoeste (西南官话) cobre Chengdu, Kunming e Wuhan. São dezenas de milhões de falantes, e muitas das suas variedades não são mutuamente inteligíveis com a fala de Pequim. O mandarim do Baixo Yangtzé (Jianghuai) centra-se em Nanquim e Hefei.

O mandarim padrão não é o mesmo que o dialeto de Pequim. O padrão foi codificado por etapas. Primeiro foi estabelecido como Guóyǔ em 1932, depois renomeado Pǔtōnghuà nos anos 1950. Os codificadores tomaram a pronúncia de Pequim como modelo fonológico, o mandarim do norte como base dialetal e a escrita vernácula moderna como norma gramatical. A fala real de Pequim tem traços que o padrão não possui: erhua mais intensa, regras adicionais de sandhi tonal e um registo coloquial reconhecível onde as sibilantes alveolares são articuladas mais perto dos dentes e as consoantes finais -n e -ng são enfraquecidas ou perdidas. Os falantes cultos alternam entre o padrão e estes traços locais conforme o contexto.

A maior divisão regional hoje é entre o Pǔtōnghuà continental e o Guóyǔ taiwanês. A pronúncia é uma diferença. Taiwan tende a fundir as retroflexas zh-, ch-, sh- com z-, c-, s-, e a erhua é rara. O vocabulário é outra. 网络 wǎngluò versus 網路 wǎnglù para "internet". 软件 ruǎnjiàn versus 軟體 ruǎntǐ para "software". 出租车 chūzūchē versus 計程車 jìchéngchē para "táxi". A escrita é uma terceira. A China continental usa caracteres simplificados, Taiwan usa tradicionais. O Huáyǔ singapurense e malásio tem o seu próprio caráter. Os falantes mais velhos misturam vocabulário do hokkien, cantonês, teochew e malaio bazar no seu mandarim. Os mais jovens, moldados pela Campanha Fale Mandarim pós-1979, alternam códigos intensamente com o inglês.

O outro eixo de variação do mandarim é o registo. Não existe um sistema gramatical de cortesia do tipo que o português tem com as suas fórmulas de tratamento. Em vez disso, o registo é codificado lexical e pragmaticamente. Os pronomes mudam. 你 nǐ é o "tu" comum; 您 nín é a forma honorífica. Pares formais e coloquiais cobrem o vocabulário quotidiano. 诸位 zhūwèi versus 大家 dàjiā para "todos". 别人 biérén versus 人家 rénjiā para "outras pessoas". 自己 zìjǐ versus 自个儿 zìgěr para "si mesmo". Uma camada de gramática do registo clássico ainda aflora na escrita formal. Os avisos públicos usam 勿 wù, 莫 mò ou 禁止 jìnzhǐ para "não", onde a fala comum usa 别 bié ou 不要 bú yào. O marcador passivo formal 被 bèi é substituído na fala por 让 ràng, 叫 jiào ou 给 gěi. Ambos os registos são mandarim real, adquirido em contextos diferentes.

How it works

A ordem básica do mandarim é sujeito–verbo–objeto, mas a língua é **proeminente de tópico**. A informação mais importante costuma vir primeiro, mesmo quando isso significa que o objeto precede o verbo. 这本书我看过 zhè běn shū wǒ kànguo significa "Este livro, eu li". Dentro do sintagma nominal, todo o modificador precede o substantivo que descreve. Adjetivos, possessivos, orações relativas, demonstrativos. Todos precedem o substantivo e são unidos pela partícula 的 de.

Quase não há flexão. Os verbos não mudam por tempo, pessoa ou número. O mandarim não tem tempo passado. O tempo é fornecido por advérbios como 昨天 zuótiān "ontem" e por partículas aspetuais anexadas ao verbo. 了 -le marca um evento como delimitado. 过 -guo marca o aspeto experiencial, ou seja, "ter feito pelo menos uma vez". 着 -zhe marca um estado em curso. O preverbal 在 zài marca um evento em progresso. A modalidade acumula-se através de um conjunto de auxiliares. 会 huì, 能 néng, 可以 kěyǐ, 要 yào e 应该 yīnggāi colocam-se todos antes do verbo. As partículas de final de frase como 吗, 呢, 吧, 啊, 了 e 啦 fecham a oração, transformando-a em pergunta, sugestão ou notificação de circunstâncias alteradas.

Duas construções destacam-se a nível estrutural. A construção 把 (bǎ) permite ao falante deslocar um objeto definido para antes do verbo. Marca o que os linguistas chamam de "disposição". O verbo faz algo a esse objeto. 我把书看完了 wǒ bǎ shū kàn-wán le: "Acabei de ler o livro". A construção 被 (bèi) é a passiva formal. 这本书被他买走了 zhè běn shū bèi tā mǎi-zǒu le: "O livro foi comprado por ele". E depois há o famoso trio de homófonos: 的, 地 e 得. Os três são pronunciados exatamente como de. São escritos com caracteres diferentes e desempenham papéis gramaticais distintos. 的 liga um modificador a um substantivo. 地 liga um adverbial de modo a um verbo. 得 introduz um complemento verbal.

Contar coisas requer um classificador. Não se pode dizer "três livro". Diz-se 三本书 sān běn shū, literalmente "três livro-classificador livro". Há cerca de cinquenta classificadores comuns e umas centenas de especializados. 条 tiáo para coisas longas e finas. 张 zhāng para coisas planas. 只 zhī para animais. E o coringa 个 gè cobre a maioria do uso quotidiano de classificadores.

O sistema de escrita é logográfico. Cada caráter, 字 zì, representa uma sílaba que é também, na maioria dos casos, um morfema com significado. Cerca de 3.500 caracteres cobrem a maior parte da leitura geral. Aproximadamente 80% do inventário consiste em compostos fonossemânticos. Um radical de significado une-se a um componente fonético. Veja-se 妈 mā "mãe". Combina 女 "mulher" com 马 mǎ "cavalo", onde o componente cavalo é lido pelo seu som. A China continental e Singapura usam caracteres simplificados, produto de reformas entre 1956 e 1964 que estilizaram cerca de 2.200 formas de caracteres. Taiwan, Hong Kong e Macau conservam os caracteres tradicionais.

O mandarim também tem um alfabeto ao lado dos seus caracteres. O Hanyu Pinyin foi declarado a romanização oficial da RPC em 1958 e tornou-se o padrão ISO internacional em 1982. Transcreve cada sílaba do mandarim no alfabeto latino, usando quatro diacríticos para os quatro tons lexicais: mā, má, mǎ, mà. O tom neutro não é marcado. O Pinyin é como as crianças do continente aprendem a ler. É como os adultos escrevem nos seus telefones. É como este artigo escreve as palavras em mandarim. Taiwan usa um sistema diferente chamado Bopomofo (注音符号), uma escrita fonética não latina de 37 símbolos e marcas tonais, frequentemente usada ao lado do Pinyin.