对话式游戏，就是以和角色对话为主要玩法的游戏。放到学语言上，意思是这些对话用你正在学的语言进行，你得听懂别人在说什么、再回应他们，游戏才能往前走。英文里我们叫它 conversational gaming。
这是一个类型的统称，范围比我们的另一个说法更大。可理解性游戏是专门面向学习者的那一种，游戏还得设计成让你按自己的水平跟得上。所有的可理解性游戏都是对话式游戏，但用你母语做的对话式游戏，或者台词是写给母语者的对话式游戏，不一定算可理解性游戏。
什么样的游戏算对话式
很多游戏都有对话，一般是在打斗和探索之间点几下就过去了。要算对话式游戏，还得满足三个条件。
最基本的一条，是游戏要靠对话往前走。开门、拿到道具、问出密码，都靠跟人说话，没有哪道谜题或哪场战斗能替你完成。如果把所有对话都跳过，你就会卡住。
角色还得有自己的打算。一个无聊的守卫和一个紧张的商人想要的东西不一样，同一句话说给他们俩听，效果也不一样。如果游戏里谁都不会拒绝你，跟他们说话也就决定不了什么。
另外，你的回答得是开放的。你想说什么就说什么、打什么，而不是从三个选项里挑一个。对话轮盘和带编号的回答菜单看起来像对话，可你能说的每一句，编剧都已经写好了。在对话式游戏里，话得由你自己想出来。
为什么是 AI 让这类游戏真正做得出来
这种游戏很早就有人在尝试。八十年代的文字冒险游戏允许你输入指令，但只认得少数几个动词。2005 年，Michael Mateas 和 Andrew Stern 发布了《Façade》，玩家可以随便打字，跟一对正在家里吵架的夫妻说话。这款游戏到现在还常被人提起，正是因为后来几乎没人做过类似的尝试。想靠手写台词做出一个玩家说什么都接得住的角色，基本不可能。
现在的 AI 让这件事变得可行。你可以给角色设定性格、目标和他知道的事情，他就能针对你真正说的话来回应。不过，游戏本身还是得决定什么才算数。在 mossyrune 里，角色会触发游戏里实实在在的变化，比如交出一把钥匙、收下贿赂，而这些变化遵循固定的规则，角色光靠嘴是绕不过去的。所以对话虽然是即兴的，带来的后果却是实打实的。
为什么适合学语言的人
大多数口语练习，其实都没有一个非说不可的理由。你对着 App 跟读一句话，或者跟老师讲你的周末，而老师心里清楚你只是在练习。对话式游戏给了你这个理由。你想让守卫放你出去，他只有在听懂你的意思之后才会照做。
场景也帮得上忙。mossyrune 里的角色会做手势、把说到的东西拿出来给你看、表情也会变，所以场景本身就替你传达了一部分意思。游戏看的是你想表达的意思，不抠具体用词。在初级难度下，你说出一句磕磕绊绊的话，角色会用正确的说法重新说一遍，然后接着聊，不会给你列错误清单，也不会打语法分。
还有就是怕丢脸。很多人一要当着别人的面说英语就卡壳，外语焦虑这个问题，至少从 Horwitz、Horwitz 和 Cope 1986 年的研究起就有人在研究了。游戏里的角色不会叹气，也不会扭头去看排在你后面的人。同一句话你可以说错十次，可以重听对方刚才的话，调成半速，再试一次。这替代不了跟真人说话，但它给了你一个地方，把最开始那几次笨拙的尝试先用掉。
一个 mossyrune 游戏的例子
在《地牢》里，你被关在地牢中，身边有一个老囚犯、一个紧张兮兮的商人、一个戏很多的幽灵和一个百无聊赖的守卫。假设你在学英语，那他们四个跟你说话就全用英语。出去的办法有两个，要么贿赂守卫，要么解开一个三位数的密码，不管选哪条路，你都得开口。幽灵吃奉承这一套。你捡金子的时候守卫听到了动静，会喊你，于是你只能临场编一个借口。后来老囚犯会问你找到了什么，你得描述给他听。
这些都不是从菜单里选出来的。守卫要是不信你的话，你就得换个说法，或者换条出路。
它和”开口即玩”、可理解性游戏是什么关系
我们用的这三个说法有重叠，各自描述的是同一件事的不同层面。
开口即玩（talk-to-play）说的是操作方式。推动剧情的是你的语音或打字，而不是手柄按键或一串选项。详细的解释见《什么是开口即玩游戏？》。
对话式游戏是这个类型的名字。只要主要玩法是和角色对话，不管用什么语言、怎么操作，都算在内。
可理解性游戏这一层才专门考虑学习者，指的是专门设计成让你跟得上的对话式游戏，角色说的话比你的水平稍高一点，场景也会帮你理解。
《地牢》三样都占。反过来，一款用中文做的推理游戏，你用语音审问嫌疑人，那它是开口即玩的，也是对话式的，但不算可理解性游戏，因为里面没有任何东西是为学习者调整过的。
局限
面向语言学习的对话式游戏还很新，很多事情还说不准。目前没有人把这类游戏当作一种学习方法来研究过，所以我们没法说它比别的练习方式更有效。它依据的是一些更早的观点，比如靠理解输入来习得语言，以及在真实的目的下使用语言。
AI 角色也会出错。它们有时会误解你的意思，偶尔说出一句在你学的语言里不太地道的话。而且游戏终究不是人。它教不了你一个又累又赶时间的陌生人会怎么反应，也给不了你在语言交换中结下的友谊。它是一个让你在那些时刻到来之前先练一练的地方。
另外，跟大多数学习者需要的几百个小时的听力输入比起来，玩一局游戏的时间很短。所以这类游戏最好和视频、阅读、真人对话搭配着用，而不是拿来替代它们。
怎么试一试
mossyrune 的游戏在浏览器里就能玩，手机也行。你需要一个免费账号，每个新账号送 20 个免费点数，够完整玩一局。之后可以选择按月订阅，或者买不会过期的点数包，每种方案都能玩所有游戏、所有语言和所有难度。