Grammaire du maya yucatèque, pas à pas

Le maya yucatèque est à verbe initial : le verbe ouvre généralement la phrase. L'ordre de base est Verbe–Objet–Sujet (VOS), l'image miroir de l'anglais. Mais le maya yucatèque a en fait un « ordre des mots scindé » : lorsqu'une phrase nomme à la fois l'agent et la chose sur laquelle il agit, l'ordre SVO est tout aussi courant — et dans le langage quotidien, encore plus fréquent. Lorsque seul le sujet est exprimé (sans objet distinct), le verbe en premier (VS) domine. Comparez les deux derniers exemples : même sens, tous deux naturels, ordre des mots différent. (Ne vous inquiétez pas encore du préfixe k-u — nous l'expliquerons aux étapes 3 et 4.)

L'article défini du maya yucatèque est discontinu : le se rattache avant le syntagme nominal et -o' le ferme par la droite. Ensemble, le…-o' signifie « le/la ». Le nom (et les éventuels adjectifs) se trouvent entre eux.

Le maya yucatèque n'a pas de morphologie temporelle. Ce sont plutôt les particules d'aspect qui signalent comment un événement se déroule. Táan indique qu'un événement est en cours en ce moment — similaire au suffixe anglais « -ing ». La forme du verbe reste inchangée.

Dans les contextes inaccomplis (en cours), un court préfixe sur le verbe indique qui est l'acteur. On les appelle les préfixes Série A. Ils se placent juste avant le radical du verbe : in- (je), a- (tu), u- (il/elle/iel), k- (nous).

Lorsqu'un événement est terminé, le maya yucatèque change complètement de système. La particule d'aspect táan disparaît, et un suffixe de personne Série B marque le sujet. Différentes classes de verbes utilisent différents marqueurs d'accompli : les verbes d'activité comme janal (manger) prennent -naj- (janalnajen = j'ai mangé), les verbes de mouvement comme bin (aller) prennent un préfixe j- (j-bin-en = je suis allé), et les verbes de position comme kul (être assis) remplacent leur verbalisateur -tal par -laj- (kullaj-en = je me suis assis). Les suffixes Série B sont : -en (je), -ech (tu), -ij (il/elle/iel), -o'on (nous), -o'ob (ils/elles). (Attention : dans le langage courant, on peut entendre une variante réduite de janalnajen — « (j)janen » — où le même lexème est infléchi comme une racine simple à la manière de bin plutôt que de prendre la forme antipassive -naj-. Les deux formes sont attestées ; utilisez janalnajen quand vous parlez, mais ne pensez pas avoir mal entendu si un locuteur natif dit (j)janen. Yoshida 2009 p.xxii.)

Les verbes transitifs — ceux qui prennent un complément d'objet direct — portent le suffixe -ik à l'inaccompli. Les verbes intransitifs comme janal (manger) n'ont pas un tel suffixe. Le -ik indique qu'il y a quelque chose sur quoi l'action s'exerce.

Le maya yucatèque présente une ergativité scindée : le système de marquage des personnes change selon l'aspect. À l'inaccompli, la Série A (préfixe) marque tous les sujets. À l'accompli, les sujets intransitifs utilisent la Série B (suffixe) — mais les sujets transitifs utilisent encore la Série A (préfixe), désormais avec le marqueur d'accompli t- et le suffixe -aj. L'agent d'un événement intransitif accompli est marqué différemment de l'agent d'un événement transitif accompli.

La négation est bipartite : ma' ouvre la portée et la proposition se ferme avec la clitique i' (glosée D4, parfois écrite -i'). Pour les phrases progressives, ma' se place devant táan. Pour les phrases accomplies, ma' se place devant le verbe et le verbe conserve son suffixe d'accompli. Le reste de la structure de la phrase reste intact — aucun verbe auxiliaire n'est nécessaire. (Bohnemeyer 2002 §4.2.1.5 ; E197a p.231 ; E239a p.272.)

Ts'o'ok est la particule d'aspect terminatif : elle signale qu'un événement est terminé et que son résultat est pertinent maintenant. Elle est similaire à l'anglais « have already » ou « already finished ». Le verbe prend sa forme inaccomplie après ts'o'ok, avec les préfixes Série A et -ik pour les verbes transitifs. Ts'o'ok ne peut pas être nié directement avec ma' (Bohnemeyer 2002 p.283) : le sens « pas encore » s'exprime avec le statut subjonctif à l'intérieur du cadre bipartite ma' … i'.

Mukah marque un événement prospectif (« aller » faire) — une intention sur le point de se réaliser. Contrairement aux autres marqueurs d'aspect, mukah prend directement sur lui les suffixes de personne Série B (mukah-en « je vais », mukah-ech « tu vas »). Avec les verbes intransitifs, la Série A sur le verbe disparaît. Avec les verbes transitifs, la Série A reste et le verbe passe au statut subjonctif (perdant -ik). Pour les événements programmés ou obligatoires (« je dois »), yan est le marqueur de futur par défaut dans les propositions principales — il conserve la Série A et le statut inaccompli, tout comme k- (Bohnemeyer 2002 : 7, 296–307). Dans le discours solennel ou prophétique, biin est utilisé à la place. (Note : bin avec voyelle courte est un mot séparé signifiant « paraît-il ».)

La possession est marquée par un préfixe Série A directement sur le nom possédé : in naj (ma maison), a naj (ta maison), u naj (sa maison). Lorsque le possesseur est un syntagme nominal, il suit le nom possédé avec son propre préfixe Série A.

Le maya yucatèque utilise des classificateurs numéraux : un mot entre le nombre et le nom qui indique la catégorie du nom. P'éel marque les objets inanimés ; túul marque les êtres animés (personnes, animaux). Pas de classificateur signifie pas de comptage — il faut choisir le bon.

Les adjectifs épithètes en maya yucatèque précèdent le nom : nojoch naj (grande maison), mejen naj (petite maison). L'adjectif et le nom sont tous deux encadrés par le…-o' quand ils sont définis. Si l'adjectif apparaît en dehors de le…-o', avant le syntagme nominal, il devient prédicat : « Nojoch le najo' » signifie « La maison est grande » — l'adjectif fonctionne comme prédicat principal.

Les mots interrogatifs en maya yucatèque se déplacent au début de la phrase — en position de focus préverbal. Ba'ax (quoi), Máax (qui) et Tu'ux (où) précèdent tous le syntagme verbal. Les questions oui/non utilisent la particule wáaj, placée juste après le premier élément prédicatif (comme le marqueur d'aspect).

Les propositions relatives en maya yucatèque sont encastrées à l'intérieur de l'article défini le…o'. Le verbe à l'intérieur de la relative utilise le marquage normal aspect-accord — ku- est k- (aspect imperfectif) + u- (Série A 3SG), les mêmes marqueurs utilisés dans les propositions principales. Il n'y a pas de relativiseur spécial ; la position à l'intérieur de le…o' après le nom tête est ce qui signale une proposition relative.

Vous connaissez maintenant le squelette essentiel du maya yucatèque : l'ordre verbe initial (VOS pour les propositions intransitives et événementielles, avec SVO également courant quand les deux arguments sont explicites), les marqueurs d'aspect (táan/ts'o'ok/mukah/yan) qui indiquent des événements en cours/achevés/à venir/programmés, deux systèmes d'accord des personnes (Série A et Série B) qui se scindent selon l'aspect et la transitivité, l'article encadrant le…o', les préfixes possessifs, les classificateurs numéraux, les syntagmes nominaux à adjectif antéposé, les mots interrogatifs antéposés, et les propositions relatives encastrées à l'intérieur de l'article.