How children learn Mandarin Chinese
儿童开始说出第一个可辨识的词汇，通常是亲属称谓和基本需求词。普通话首批词汇从一开始就同时包含名词和动词，与英语中观察到的明显名词偏向不同。声调对比尚未可靠地产生，但儿童在理解中表现出对声调区分的敏感性。叠词形式（妈妈、爸爸、哥哥）很常见。
儿童开始将两个词组合成原始句子。此阶段的普通话儿童相比同龄英语儿童表现出明显更高的动词比例（Tardif 1996）。话题省略（当主语在语境中明显时省略主语）在普通话中是自然且正确的，因此儿童的无主语表述并非错误，而是符合目标语的行为。完成体标记"了"（le）开始出现，最初仅限于指称刚刚发生的动作的高频动作动词。
多词表述变得普遍。儿童开始将通用量词"个"（gè）与数词一起使用，使用句末助词（"吗"ma表疑问，"吧"ba表建议），以及进行体标记"在"（zài）。完成体"了"（le）被高效使用。Erbaugh（1992）发现85%的儿童"了"使用指称刚刚发生的过去。"在"（zài）仅出现在动作动词上——儿童不会将其过度泛化到状态动词。话题-评论结构已然确立。
儿童开始产出多从句表述，包括"因为……所以……"（yīnwèi...suǒyǐ...）因果结构。持续体标记"着"（zhe）出现，最初限于姿态和状态动词。"把"（bǎ）结构在理解中约2岁出现，但产出仍然有限——儿童常常回退到规范SVO语序。经历体标记"过"（guò）开始出现，但与"了"（le）相比仍然罕见。部分儿童开始使用动补式复合词（V-V），如"看见"（kànjiàn）和"听到"（tīngdào）。
"把"（bǎ）结构在口语中变得高效，但在可用SVO时儿童仍偏好SVO。"被"（bèi）被动结构在理解中涌现但在产出中仍然脆弱——甚至5岁儿童有时仍将"被"字句解读为主动句（施事-受事反转）。对高频名词，特定量词开始取代"个"（gè），遵循U型学习曲线：最初的死记准确，然后过度泛化错误，然后逐渐细化。"的"（de）字关系从句出现，以宾语提取的关系从句为主（与英语不同）。动补式复合词使用更为自由。
核心语法已基本就位。儿童不断细化量词使用——但要到6岁以后才可能达到完全成人般的准确度。"被"（bèi）被动句的理解现在更为可靠，但复杂或可逆被动句仍可能难倒较小的小学年龄段儿童。话题-评论结构被用于语篇层面的组织。条件句和让步结构（"如果……就……"rúguǒ...jiù，"虽然……但是……"suīrán...dànshì）已习得。儿童能产出带有时间顺序和多种体标记的扩展叙事。识字教学引入正式语域和书面语惯例。
Sources for Mandarin Chinese
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- Huang, C.-T. James, Y.-H. Audrey Li & Yafei Li (2009). The Syntax of Chinese. Cambridge University Press (Cambridge Syntax Guides). — Comprehensive formal syntax of Mandarin. [via static/grammar-library/cmn/huang-li-li-2009-syntax-of-chinese.pdf]
- Yip, Po-Ching & Rimmington, Don (2004). Chinese: A Comprehensive Grammar. Routledge. — Broad coverage, well-organized for reference. [via static/grammar-library/cmn/yip-rimmington-2004-chinese-comprehensive-grammar.pdf, 2003 ed.]
- Li, Charles N. & Thompson, Sandra A. (1981). Mandarin Chinese: A Functional Reference Grammar. University of California Press. — Foundational English-language functional grammar; authoritative for core syntax and pragmatics. [via static/grammar-library/cmn/li-thompson-1989-mandarin-functional-grammar.pdf, 1989 reprint]