malaiala

Intimamente relacionados, mas não mais mutuamente inteligíveis. O malaiala descende do tâmil antigo e se separou entre os séculos IX e XIII, retendo muitas formas arcaicas enquanto desenvolvia características próprias distintas. Os dois compartilham grandes quantidades de vocabulário básico e estrutura gramatical central, mas a conjugação verbal, a fonologia e o vocabulário moderno divergem o suficiente para que falantes de um precisem estudar para entender o outro.

Um abugida descendente do brâmi por meio da escrita vatteluttu, com curvas arredondadas e ligaduras intrincadas. O malaiala tem um dos maiores inventários de caracteres entre as escritas indianas — representa um conjunto consonantal excepcionalmente extenso, incluindo retroflexas, distinções dentais-retroflexas e uma série de fonemas herdados de empréstimos do sânscrito. Uma reforma de 1971 simplificou a escrita para uso em máquinas de escrever e impressão.

Principalmente em Kerala (cerca de 33 milhões de falantes) e Lakshadweep, com comunidades significativas da diáspora malaiala nos Estados do Golfo (mais de um milhão nos Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Catar e outros), Singapura, Malásia, Estados Unidos, Reino Unido e Austrália. Kerala é famosa por sua alta taxa de alfabetização e forte tradição de jornalismo e literatura em malaiala.

Na maior parte, não. O malaiala não flexiona adjetivos ou verbos de acordo com o gênero gramatical — mas distingue um pequeno conjunto de pronomes por sexo (masculino, feminino, neutro) quando o gênero natural é relevante. Isso é mais próximo do tâmil do que das línguas indo-arianas, e muito mais simples que os sistemas de três gêneros do hindi ou marata.

Entre as línguas mais difíceis. O alfabeto tem muitas ligaduras e caracteres. A gramática é aglutinativa, com longas cadeias de sufixos. O vocabulário é fortemente influenciado pelo sânscrito em registros mais formais. O mais desafiador é o inventário consonantal — contrastes retroflexos, pares dentais-retroflexos, distinções de geminação — que a escrita preserva fielmente, mas falantes de inglês não treinaram seus ouvidos para perceber.