indonésien

En un coup d'œil

L'indonésien est la langue nationale de l'Indonésie, un pays de plus de 270 millions d'habitants répartis sur environ 17 000 îles. C'est l'une des langues nationales les plus déséquilibrées au monde en termes de ratio L1/L2. Le recensement indonésien de 2020 a enregistré environ 75 millions de locuteurs natifs et environ 177 millions d'autres qui l'utilisent comme langue seconde. Le total des utilisateurs atteint environ 250 millions, les utilisateurs de langue seconde dépassant les locuteurs natifs dans un rapport de plus de deux pour un. La plupart des Indonésiens grandissent en parlant une langue régionale à la maison — javanais, soundanais, madurais, minangkabau, balinais, buginais, batak et des dizaines d'autres — et apprennent l'indonésien à l'école, à la télévision et dans tout contexte où des personnes de différentes régions doivent communiquer entre elles.

Linguistiquement, l'indonésien est une forme standardisée du malais. Il appartient à la branche malayique de la vaste famille austronésienne, qui s'étend de Madagascar à l'ouest jusqu'à l'île de Pâques à l'est et comprend le tagalog, l'hawaïen, le maori et le malgache. L'indonésien et le malais de Malaisie partagent un noyau grammatical unique ; ils divergent principalement dans le vocabulaire et la prononciation, à peu près comme le portugais brésilien et le portugais européen. Le standard a été taillé à partir de la variété du malais de Malacca-Johor que les administrateurs coloniaux néerlandais avaient déjà adoptée comme lingua franca régionale. Le moment politique est survenu le 28 octobre 1928, lorsque le Sumpah Pemuda — le Serment de la Jeunesse — a déclaré une patrie, une nation et une langue : le Bahasa Indonesia.

La première chose qui frappe la plupart des apprenants est le peu de changements de forme. Les verbes ne se conjuguent pas selon la personne, le nombre ni le temps. Les noms ne changent ni de cas ni de genre. Le pronom *dia* couvre à la fois « il », « elle » et « iel ». Un verbe nu comme *makan* « manger » reste *makan* que le locuteur soit une personne ou plusieurs, et que l'action de manger ait eu lieu hier, soit en train de se produire maintenant ou se produira demain. Le temps est fourni par des adverbes et des mots d'aspect comme *sudah*, *sedang* et *akan* qui se placent séparément dans la phrase. La deuxième chose est que la morphologie que possède l'indonésien est hautement productive. Un petit ensemble de préfixes, de suffixes et de circumfixes construit des familles entières de mots autour d'une seule racine verbale : *baca* « lire », *membaca* « lire (actif) », *dibaca* « être lu », *bacaan* « matériel de lecture », *pembaca* « lecteur », *membacakan* « lire à haute voix à quelqu'un ». Les racines restent simples. Les affixes font le travail.

Varieties

Le fait sociolinguistique le plus important concernant l'indonésien est que presque personne ne parle la forme standard à la maison. L'indonésien standard — *Bahasa Indonesia baku* — est la langue de l'école, du gouvernement, des journaux télévisés, de l'écriture formelle et des discours officiels. La parole quotidienne suit une autre voie. Les linguistes décrivent la situation comme un continuum diglossique : une variété haute acquise par la scolarisation superposée à une variété basse acquise naturellement, la plupart des locuteurs se déplaçant fluidement entre les deux et pratiquant constamment l'alternance codique. L'extrémité basse du continuum est dominée par l'indonésien familier de Jakarta, qui fonctionne comme la norme informelle de facto à travers l'archipel, propagée par la télévision, la musique et les réseaux sociaux centrés sur Jakarta. L'indonésien familier de Jakarta laisse tomber les affixes que le standard exige, remplace *saya* par *gue* et *Anda* par *lu*, et absorbe des particules et des schémas intonatifs du betawi (le vernaculaire malais originel de Jakarta) ainsi que de l'anglais.

Superposée à cette division de registre se trouve la variation régionale dans la façon dont les Indonésiens prononcent le standard. Le javanais compte environ 80 millions de locuteurs, plus que l'indonésien n'a de natifs, et un locuteur de langue maternelle javanaise tend à introduire des traits de la phonologie javanaise dans l'indonésien : le schwa dans les syllabes fermées finales, les groupes consonne-nasale initiaux dans les mots d'emprunt comme *mboten*, et un contraste rétroflexe persistant que l'indonésien standard ne possède pas. Un locuteur de langue maternelle soundanaise (environ 40 millions dans l'ouest de Java) tend à fusionner les /f/ et /v/ d'emprunt avec /p/, de sorte que *foto* sonne comme *poto*. Des schémas de substrat similaires façonnent l'indonésien tel qu'il est parlé à Bali, dans l'ouest de Sumatra minangkabau, dans le nord de Sumatra batak et dans le sud de Sulawesi bugis. Aucun de ceux-ci ne constitue un dialecte de l'indonésien au sens strict. Ce sont des accents du standard, façonnés par la langue régionale avec laquelle le locuteur a grandi.

L'Indonésie orientale est une autre histoire. À travers les Moluques, le nord de Sulawesi, les Petites îles de la Sonde et la Papouasie indonésienne, des variétés de contact du malais se sont développées pendant des siècles de commerce et d'administration coloniale avant que l'indonésien standard n'arrive dans les écoles. Le malais d'Ambon, le malais de Manado, le malais de Kupang, le malais des Moluques du Nord et le malais papou sont des variétés de type créole dotées de leurs propres grammaires. Elles ont perdu la plupart du système d'affixes du standard : *meN-* et *di-* sont largement absents, et les verbes apparaissent nus. Leurs systèmes de pronoms divergent fortement aussi. En malais de Manado, *kita* signifie « je » plutôt que « nous », et la possession se construit avec une particule issue de *punya* (*kita pe nama* « mon nom ») plutôt qu'avec le suffixe standard *-ku*. Les locuteurs de ces régions utilisent généralement la variété malaise locale dans la vie quotidienne et passent à l'indonésien standard pour les contextes formels.

L'indonésien et le malais de Malaisie sont mutuellement intelligibles mais visiblement différents dans le vocabulaire. L'indonésien porte une couche épaisse d'emprunts néerlandais : *kantor* « bureau », *polisi* « police », *handuk* « serviette ». Le malais de Malaisie a soit conservé la forme malaise, soit emprunté à l'anglais à la place. *Bisa* en indonésien signifie « pouvoir » ; en malais de Malaisie, ce sens appartient à *boleh*, et *bisa* y porte un sens plus ancien de « venin ». L'indonésien utilise des virgules pour les décimales et des points pour les milliers, suivant la convention néerlandaise ; la Malaisie suit le système britannique. Les deux langues ont également des communautés linguistiques substantielles en dehors de leurs pays d'origine. L'indonésien fonctionne comme langue de travail au Timor oriental aux côtés de l'anglais, un résidu de l'occupation de 1975-1999, et il existe des communautés diasporiques aux Pays-Bas, en Arabie saoudite, à Singapour et aux États-Unis.

How it works

L'ordre de base des mots en indonésien est sujet-verbe-objet, et ses syntagmes nominaux sont à tête initiale : le nom vient en premier et ses modificateurs suivent. *Buku merah itu* se lit littéralement « livre rouge cela » — nom, puis adjectif, puis démonstratif — pour « ce livre rouge ». Les possesseurs viennent aussi après le nom. *Buku saya* signifie « mon livre », littéralement « livre je ». Les numéraux sont la seule exception constante : ils précèdent le nom, généralement avec un classificateur. *Tiga buah buku* signifie « trois livres », littéralement « trois [classificateur] livre ». Il existe environ vingt classificateurs courants, mais seulement trois apparaissent constamment dans le langage moderne : *orang* pour les personnes, *ekor* pour les animaux, *buah* comme classificateur général pour les inanimés. Dans le langage familier, le classificateur est souvent omis : *tiga buku* fonctionne très bien.

Il n'y a pas de temps grammatical. Les verbes indonésiens ne changent pas de forme pour marquer quand quelque chose s'est produit. Le temps est fourni par des adverbes comme *kemarin* « hier » et *besok* « demain », et par un petit ensemble de marqueurs aspectuels qui se placent avant le verbe : *sudah* marque l'accomplissement (« déjà fait »), *sedang* marque un événement en cours, *akan* marque un événement que le locuteur a l'intention ou s'attend à voir se produire, *belum* marque « pas encore », *masih* marque « encore ». Aucun de ceux-ci n'est un marqueur de temps. Ils décrivent comment un événement est façonné dans le temps, non pas où il se situe sur une ligne temporelle. Une phrase à verbe nu comme *Saya makan* peut signifier « je mange », « je suis en train de manger », « j'ai mangé » ou « je mangerai », et dans une conversation réelle, le contexte règle la question.

La voix est là où la morphologie indonésienne devient dense, et là où elle diverge le plus nettement des langues européennes. Il existe trois constructions. La voix active utilise le préfixe *meN-*, qui s'assimile à la première consonne de la racine selon des schémas qui demandent un peu d'habitude : *baca* « lire » devient *membaca*, *tulis* « écrire » devient *menulis* (le *t* tombe), *pukul* « frapper » devient *memukul* (le *p* tombe). L'agent est le sujet. Le premier passif utilise *di-* sur le verbe et un syntagme optionnel en *oleh* pour l'agent : *Buku itu dibaca oleh Amir*, « Ce livre a été lu par Amir. » Le second passif est plus inhabituel. Lorsque l'agent est un pronom, l'indonésien place le patient en tête et met le verbe nu après le pronom-agent : *Buku itu saya baca*, littéralement « Livre cela je lis », signifiant « J'ai lu ce livre » avec le livre comme thème. Ce n'est pas une bizarrerie d'ordre des mots. C'est la façon standard de garder un patient défini ou thématique en position sujet lorsque l'agent est *saya*, *kamu*, *kita* ou un autre pronom. Les locuteurs choisissent entre les trois voix pour structurer l'information, non pour marquer qui a fait quoi à qui.

L'indonésien construit de nouveaux mots de façon productive. Sur les racines verbales s'ajoutent des préfixes (*meN-*, *di-*, *ber-*, *ter-*, *per-*, *ke-*), des suffixes (*-kan*, *-i*, *-an*) et des circumfixes qui les combinent. *Ber-* forme des verbes intransitifs qui signifient « avoir » ou « faire habituellement » : *kerja* « travail », *bekerja* « travailler ». *Ter-* marque des actions non intentionnelles ou statives : *jatuh* « tomber », *terjatuh* « être tombé accidentellement ». *-Kan* et *-i* sont des suffixes applicatifs qui modifient la structure argumentale d'un verbe. *-Kan* introduit souvent une lecture bénéfactive ou causative, tandis que *-i* introduit souvent un but ou une action répétée. La réduplication est omniprésente et remplit plusieurs fonctions à la fois. Rédupliquer un nom marque généralement la pluralité (*buku* « livre », *buku-buku* « livres », toujours écrit avec un trait d'union). Rédupliquer un verbe peut marquer une action décontractée ou sans but (*duduk-duduk* « s'asseoir un peu »), la répétition (*memijit-mijit* « masser de façon répétée ») ou, dans un schéma plus élaboré, la réciprocité (*pukul-memukul* « se frapper mutuellement »).

Deux distinctions dans le système des pronoms font trébucher les anglophones parce que l'anglais ne les fait pas. Premièrement, « nous » se divise en deux : *kita* inclut l'auditeur (« toi et moi »), *kami* exclut l'auditeur (« nous, mais pas toi »). Les confondre est l'un des moyens les plus sûrs de se signaler comme apprenant. Deuxièmement, les termes d'adresse font l'essentiel du travail que les pronoms font en anglais. Le *Anda* direct pour « vous » peut sembler brusque, alors les locuteurs se rabattent sur des titres de type parenté : *Pak* pour les hommes plus âgés, *Bu* pour les femmes plus âgées, *Mas* et *Mbak* pour les jeunes adultes légèrement plus âgés (initialement javanais, aujourd'hui général), *Kak* pour les frères et sœurs aînés ou les quasi-pairs. *Mau ke mana, Pak?* — « Où allez-vous, monsieur ? » — est la formule polie par défaut, sans aucun pronom de deuxième personne en vue.

Le système d'écriture est la partie facile. L'indonésien utilise l'alphabet latin, sans signes diacritiques dans le texte quotidien et avec une orthographe à peu près phonémique. Le standard actuel est l'EYD V (2022), la dernière révision d'un parcours de réformes qui passe par le système Van Ophuijsen de l'époque coloniale (1901), l'orthographe Soewandi de 1947 après l'indépendance qui a remplacé le *oe* néerlandais par *u*, et la grande harmonisation avec le malais de Malaisie en 1972 qui a transformé *tj* en *c*, *dj* en *j* et *nj* en *ny*. Avant l'alphabet latin, le malais possédait une riche tradition écrite en jawi (une écriture de base arabe qui fut le standard du XVe au XXe siècle environ) et, plus tôt encore, dans des écritures de la famille brahmique héritées des contacts indiens : pallava et kawi à Java, rencong et surat ulu à Sumatra. L'alphabet latin est arrivé avec la domination coloniale néerlandaise et a remplacé tout le reste. Une bizarrerie du système moderne est que deux sons vocaliques distincts — le /e/ plein comme dans *ekor* « queue » et le schwa /ə/ comme dans *empat* « quatre » — s'écrivent tous deux *e*, sans signe diacritique pour les distinguer. Les lecteurs apprennent lequel est lequel à partir du mot lui-même.