Grammaire somali, pas à pas

La proposition somalie de base est Sujet–Objet–Verbe : le verbe vient à la fin. Les objets, adverbes et syntagmes postpositionnels se placent tous entre le sujet et le verbe final. Toute proposition principale positive nécessite également une particule de focus (waa, baa, ayaa ou waxaa) — les exemples ci-dessous montrent « waan » (waa + 1SG) et « wuu » (waa + 3M), qui sont détaillés dans les Étapes 5 à 7.

Les noms somalis ont un genre grammatical — masculin ou féminin. Le genre d'un nom est révélé par le suffixe de l'article défini qui s'y attache. Les noms masculins prennent un ensemble de suffixes, les noms féminins un autre. Connaître le genre d'un nom est essentiel pour l'accord dans toute la proposition.

L'article défini est un suffixe sur le nom : les noms masculins prennent -ka, -ga ou -ha (absolutif) ou -ku, -gu, -hu (nominatif/sujet) ; les noms féminins prennent -ta, -da ou -sha (absolutif) ou -tu, -du, -shu (nominatif). La consonne exacte varie selon l'environnement phonologique.

De nombreux noms somalis inversent leur genre au pluriel : un masculin singulier devient féminin au pluriel, et un féminin singulier devient masculin. C'est ce qu'on appelle la polarité du genre, et elle fonctionne dans les deux sens. L'article défini suit toujours le nouveau genre du pluriel. Ce ne sont pas tous les noms qui présentent une polarité — les masculins monosyllabiques qui forment leur pluriel par réduplication (nin → niman « hommes », af → afaf « bouches ») restent masculins.

Une particule de focus marque quel constituant de la phrase porte l'information nouvelle ou la plus importante. Le choix de la particule détermine également la forme du verbe et peut modifier l'ordre des mots. Il n'existe pas de proposition principale « neutre » en somali — le focus est toujours marqué grammaticalement.

« Waa » est utilisé pour les énoncés généraux et le focus sur le verbe. Un clitique sujet se fusionne directement avec « waa » : waa + uu (3M) = wuu, waa + ay (3F) = way, waa + aan (1SG) = waan. Le verbe suit ensuite, et le sujet peut apparaître séparément pour insister.

Les clitiques sujets qui fusionnent avec waa sont des formes courtes et atones des pronoms. Certains clitiques se ressemblent pour la 3e féminin singulier et la 3e personne du pluriel (tous deux « -ay » → « way »), mais le contexte et l'accord en nombre sur le verbe les distinguent.

« Baa » et « ayaa » sont des particules de focus SN fonctionnellement équivalentes — « ayaa » est légèrement plus formel, « baa » plus familier. Toutes deux focalisent le SN qui se trouve immédiatement avant elles : sujet, objet ou adverbe. Lorsque le SN focalisé est le sujet, le verbe prend la forme réduite (terminaisons courtes avec personne neutralisée). Lorsqu'un non-sujet est focalisé, le verbe garde sa forme pleine et un clitique sujet fusionne avec la particule (baa + aan → baan).

« Waxaa » place le SN focalisé à la FIN de la proposition, après le verbe — plutôt qu'au début comme baa et ayaa. Il peut focaliser n'importe quel SN (sujet, objet, ou même une proposition complément entière), pas seulement les objets. Littéralement « la chose » (wax + déf. -a), waxaa était historiquement une construction clivée (« La chose que je veux, c'est l'argent ») ; c'est maintenant une particule de focus grammaticalisée. Le clitique sujet fusionne avec waxaa (waxaa + aan = waxaan).

Le paradigme du passé (perfectif) remplace les terminaisons du présent (-aa/-taa/-aa/-taa/-naa/-taan/-aan) par des terminaisons du passé (-ay/-tay/-ay/-tay/-nay/-teen/-een). Cinq formes de surface : -ay (1SG/3SG.M), -tay (2SG/3SG.F), -nay (1PL), -teen (2PL), -een (3PL). Avec les radicaux se terminant par /l/ (comme hadal-), le groupe /l/+/t/ se simplifie en /sh/ : hadal-tay → hadashay (2SG/3SG.F), hadal-teen → hadasheen (2PL). Les clitiques waa restent les mêmes ; seul le suffixe du verbe change.

Le présent simple (« -aa ») marque les habitudes et les énoncés génériques. Le présent progressif, radical + « -ay- » + terminaison du présent (« -ayaa/-aysaa/-aynaa/-aysaan/-ayaan »), marque une action en cours et le futur proche. Le futur est périphrastique : verbe principal à l'infinitif (hadli, cuni) + « doon- » fléchi pour la personne (doonaa 1SG/3SG.M, doontaa 2SG/3SG.F, doonnaa 1PL, doontaan 2PL, doonaan 3PL).

Dans les propositions principales négatives, la particule de focus (waa, ayaa, etc.) est remplacée par « ma ». La forme du verbe dépend du temps. La négation présente utilise une forme de forme subjonctive avec un accord complet en personne : hadlo (1SG/3SG.M), hadasho (2SG/3SG.F), hadalno (1PL), hadashaan (2PL), hadlaan (3PL). La négation passée utilise une forme réduite invariable se terminant par « -in » (hadlin) — la même pour toutes les personnes.

Le somali possède un système de cas visible sur le suffixe de l'article défini. La forme nominative (sujet) utilise -u/-ku/-gu/-hu ; la forme absolutif (non-sujet/défaut) utilise -a/-ka/-ga/-ha. L'absolutif est aussi la forme de citation des noms.

Le somali possède un système d'accent de hauteur / ton restreint : chaque mot a au plus un ton haut, placé sur sa dernière ou son avant-dernière more (une voyelle longue ou une diphtongue compte pour deux mores). Le ton peut distinguer le genre (la plupart des masculins prennent H sur l'avant-dernière more, la plupart des féminins sur la dernière), et dans certains cas le vocabulaire. Une poignée de noms masculins — surtout ceux se terminant par -í, -aá, -eén — placent leur H sur la dernière more comme exception lexicale, donc webí (rivière, masc.) et gúri (maison, masc.) placent leur H différemment malgré le même genre.

Le somali possède bien une classe d'adjectifs distincte, mais les adjectifs fusionnent avec la copule et prennent les mêmes terminaisons réduites que les verbes dans les propositions relatives — donc en position attributive, les adjectifs et les participes de verbes d'état se ressemblent et se comportent de la même façon. Une proposition relative suit directement le nom qu'elle modifie, et il n'y a pas de pronom relatif comme « qui » ou « lequel ». La forme du verbe dépend de la tête : si le nom tête est le SUJET de la relative, le verbe prend une forme courte « réduite » (« hadla » il-parle.REL, « hadasha » elle-parle.REL, « hadalna » nous-parlons.REL). Si la tête est l'OBJET (ou un oblique), le verbe garde sa forme pleine de proposition principale.

u, ku, ka, la sont des particules préverbales : elles vivent à l'intérieur du syntagme verbal, entre le clitique sujet et le verbe, pas à côté du nom. Le syntagme nominal complet reste à sa position habituelle dans la proposition ; la préposition marque simplement COMMENT le verbe se rapporte à l'un des syntagmes nominaux de la proposition (le contexte décide lequel). Les quatre prépositions fusionnent aussi obligatoirement quand elles se regroupent : u + ku → ugu, ku + ka → kaga, ku + la → kula, la + u → loo, etc. — ne les écrivez pas comme des mots séparés.

La grammaire somalie est construite autour du focus : chaque proposition déclarative a une particule de focus obligatoire qui détermine la forme du verbe, signale quelle information est nouvelle et peut modifier l'ordre des mots. Le genre (y compris la polarité au pluriel), le cas et les postpositions se superposent à cette colonne vertébrale centrée sur le focus.