On peut apprendre le français avec des jeux vidéo, à condition de choisir un jeu à son niveau. Ceux qui aident le plus vous laissent lire à votre rythme ou réécouter une réplique, et ceux qui gênent le plus vous pressent. Voici quelques jeux du commerce avec une bonne version française, notés selon leur difficulté pour un apprenant, puis ce qu’un jeu classique ne peut pas faire pour vous et comment un jeu conçu pour apprendre s’y prend.
Pourquoi les jeux marchent pour le français
Un jeu vous donne une raison de comprendre. Quand une quête dépend d’une ligne de dialogue, vous la lisez avec une attention que vous accordez rarement à un paragraphe de manuel. La scène aide aussi : vous voyez la boutique, le combat ou la dispute, et vous devinez la phrase avant d’avoir décodé chaque mot. C’est à peu près ce que Stephen Krashen appelait l’input compréhensible, une langue que l’on comprend grâce au contexte, placée un peu au-dessus de son niveau.
Le problème, c’est que les jeux du commerce ont été écrits pour des gens qui parlent déjà français. Personne n’a ralenti les dialogues pour vous. Le choix du jeu compte donc davantage que le nombre d’heures, et un jeu trop difficile vous apprend surtout à sauter le texte.
Des jeux en français, notés pour les apprenants
Les niveaux ci-dessous sont notre avis pour un apprenant qui joue tout le jeu en français. L’équivalent approximatif dans le CECRL figure entre parenthèses.
Animal Crossing: New Horizons (le plus facile, A2 et plus)
Les habitants ne parlent pas vraiment français à voix haute. Ils s’expriment en animalais, un babillage synthétisé presque incompréhensible, donc tout le français passe par le texte à l’écran. Pour l’écoute, c’est une limite, mais la lecture reste douce : des répliques courtes, amicales et quotidiennes sur les fruits, les meubles, la météo et les voisins, sans chrono qui vous pousse. Nous n’avons pas trouvé de moyen de revenir sur les dialogues passés, alors si une réplique compte, lisez-la avant d’avancer.
Un détail pratique : le jeu n’a pas de menu de langue. Il suit la langue système de votre Switch, et il faut le relancer après l’avoir changée.
C’est pour nous le plus facile, parce que le vocabulaire est domestique et répétitif, ce qui convient bien à un débutant, et il ne se passe rien si vous mettez une minute à déchiffrer une phrase.
Life is Strange (intermédiaire, B1)
Life is Strange vient de Dontnod, un studio français, et l’histoire a été écrite en français à l’origine par Jean-Luc Cano. Le jeu sorti n’a pourtant un doublage complet qu’en anglais ; le français est proposé pour l’interface et les sous-titres. Vous entendez donc de l’anglais et vous lisez du français. C’est utile pour la lecture, mais vous n’aurez aucune écoute en français, et la tentation de suivre l’anglais est forte.
Pour un apprenant, tout l’intérêt tient à sa mécanique principale. On peut remonter le temps, et comme les conversations ont des embranchements, il est possible de revenir à un échange et choisir une autre réponse. Parmi ces jeux, c’est ce qui se rapproche le plus de la possibilité de rejouer une réplique ratée.
Les dialogues sont écrits dans une langue d’ado familière et pleine d’argot, plus dure à lire qu’il n’y paraît. Le retour en arrière compense en bonne partie, puisque vous avez une deuxième chance pour la plupart des conversations.
Detroit: Become Human (intermédiaire avancé, B2)
Quantic Dream est un studio français, et sur PC Detroit propose un doublage complet en français : c’est donc une vraie pratique de l’écoute, avec des comédiens français. C’est un drame interactif mené par des choix de dialogue, et certaines scènes ont un compte à rebours qui vous oblige à décider vite. Pour un apprenant, c’est la partie difficile : il faut comprendre les options et en choisir une avant la fin du chrono.
Il y a un filet de sécurité. L’organigramme du jeu permet de revenir à des moments antérieurs de l’histoire et de reprendre une décision, ce qui vous laisse rejouer un chapitre que vous n’avez pas suivi.
Tout le monde parle à vitesse normale et les choix chronométrés punissent la lecture lente. Nous le garderions pour le moment où vous suivez une série télé française avec les sous-titres.
Assassin’s Creed Unity (intermédiaire avancé, B2)
Unity se déroule à Paris pendant la Révolution française, de 1789 à 1794, et il a un doublage complet en français. Entendre Paris parler français a plus de sens que de l’entendre parler anglais, et le cadre vous apporte beaucoup de vocabulaire historique et politique. C’est un jeu d’action en monde ouvert : vous passez une bonne partie du temps à grimper et à vous battre plutôt qu’à lire, ce qui fait retomber la pression entre deux scènes d’histoire. Nous n’avons pas trouvé d’historique des dialogues.
Les scènes d’histoire défilent à la vitesse d’un natif, chargées de vocabulaire historique. Entre elles, vous avez de longues phases de jeu où personne ne vous parle, et l’ensemble reste plus facile à gérer que Detroit.
Clair Obscur: Expedition 33 (avancé, B2 à C1)
Clair Obscur vient de Sandfall Interactive, un studio montpelliérain, et se passe dans un monde de fantasy inspiré de la France de la Belle Époque. Il a un doublage complet en français avec sa propre distribution de comédiens français : vous écoutez un jeu français joué par des acteurs français. Les combats sont au tour par tour avec des éléments en temps réel, ce qui veut dire qu’ils vous laissent souffler, mais que les esquives et les parades ne vous attendent pas. Là non plus, nous n’avons pas trouvé d’historique des dialogues.
L’écriture est littéraire, et une bonne partie du vocabulaire de fantasy ne sortira jamais en cours. Une fois à l’aise en français, vous prendrez beaucoup de plaisir à le jouer en version originale, alors qu’avant il risque surtout de vous frustrer.
Ce qu’un jeu classique ne peut pas faire pour un apprenant
Même le plus facile de ces jeux a les mêmes lacunes, puisque aucun n’a été fait pour quelqu’un qui apprend le français.
Le texte est le même que vous soyez A2 ou C1. Quand une scène vous dépasse, soit vous forcez le passage, soit vous vous arrêtez pour chercher. Vous ne répondez jamais non plus avec vos propres mots : vous choisissez parmi des options écrites, ou vous ne répondez pas du tout. Ces jeux font donc travailler la lecture et l’écoute, mais rien pour l’oral.
Les répliques doublées passent à une seule vitesse, et les réentendre oblige en général à recharger ou à rembobiner toute la scène, quand le jeu le permet. Rien ne garde non plus la trace des mots croisés ou des répliques qui vous ont posé problème. Ce que vous voulez retenir finit dans un carnet à côté de la manette.
Rien de tout ça ne fait des jeux du commerce une mauvaise idée. Ils marchent simplement mieux quand vous suivez déjà l’essentiel.
Ce qu’un jeu conçu pour les apprenants fait autrement
Les jeux de mossyrune ont été construits autour de ces lacunes. Nous décrivons l’approche dans le jeu compréhensible (en anglais, comprehensible gaming) ; voici ce que ça donne en français.
Vous parlez aux personnages à voix haute ou par écrit, et ils vous répondent en français. En débutant et en intermédiaire, vous pouvez répondre en anglais et être compris, pendant que les personnages continuent de parler français. C’est activé par défaut, et en avancé c’est désactivé sauf si vous l’activez. Quand vous tentez le français, le jeu juge ce que vous vouliez dire plutôt que la formulation exacte. En débutant, si votre phrase sort maladroite, le personnage la reprend correctement et poursuit. Vous n’aurez ni liste de corrections ni note de grammaire.
Le rythme, c’est vous qui le choisissez. Chaque réplique peut être ralentie à 0,5× ou accélérée à 2×. Vous pouvez réécouter n’importe quel tour de parole et enregistrer un mot ou une phrase entière dans vos notes sans quitter la scène. Chaque partie est sauvegardée automatiquement dans vos notes, avec la conversation, les traductions que vous avez regardées et les indices utilisés. L’aide vient par paliers que vous choisissez : rien du tout, la traduction d’un mot d’un simple toucher, des indices par mots-clés, la traduction de phrases entières, ou un interprète avec des notes de grammaire et des suggestions de réponse. Les jetons d’indice demandent à un personnage de redire la dernière chose plus simplement.
La scène porte aussi du sens. Les personnages font des gestes, montrent des objets et changent d’expression : quand le garde du jeu du donjon veut dire non, il secoue la tête. Dans ce jeu, vous vous évadez en soudoyant le garde ou en trouvant une combinaison de trois chiffres, avec pour informateurs un vieux prisonnier, un marchand nerveux et un fantôme très théâtral. Dans le jeu de la bombe, un compte à rebours tourne, et il faut comprendre à temps le briefing du commandant, le tuyau d’un indic et le code de désamorçage d’un professeur.
Les jeux tournent dans le navigateur, y compris sur téléphone. Il faut un compte gratuit, et les 20 crédits offerts à l’inscription couvrent une partie complète. Ensuite, vous choisissez un abonnement mensuel ou un pack de crédits qui n’expire pas, et tous les jeux, langues et difficultés sont inclus dans chaque formule. Pour essayer en français, commencez par la pratique de l’oral en français.
Faites les deux
À côté de Detroit ou de Clair Obscur, un jeu conçu pour les apprenants est petit. Il ne vous offrira pas une longue histoire, et ce n’est pas son but. Il vous donne en revanche du français à votre niveau, la possibilité de répondre et une trace de ce que vous avez rencontré. Un jeu du commerce vous donne du volume et une histoire qui vous tient à cœur. Le plus raisonnable est de vous entraîner à comprendre et à répondre avec un jeu pour apprenants, et de garder un jeu de la liste ci-dessus comme récompense, en montant dans la liste à mesure que votre français progresse.