Gramática del yoruba, paso a paso

Cada sílaba en yorùbá lleva uno de tres tonos: alto (marcado con ´), medio (sin marca) y bajo (marcado con `). El tono es tan parte de la palabra como sus consonantes y vocales — el tono equivocado produce una palabra completamente diferente.

El yorùbá es Sujeto–Verbo–Objeto. El pronombre o sustantivo sujeto va primero, luego una partícula de aspecto opcional, luego el verbo, luego el objeto. A diferencia de muchas lenguas africanas, el yorùbá rara vez omite el pronombre sujeto.

Los pronombres del yorùbá no tienen género gramatical. El mismo pronombre ó cubre él, ella, ello y elle singular. El contexto y los nombres de las personas involucradas revelan el sexo o la identidad del referente.

La partícula ń (tono alto) marca el imperfectivo: tanto acciones en curso ahora mismo como acciones habituales o repetidas. Se comporta como una fusión del inglés "am -ing" y "do/does". El verbo que sigue permanece en su forma desnuda.

La partícula ti (tono bajo) marca el aspecto perfecto: una acción que se completó y cuyo resultado es relevante ahora. Se asemeja mucho a la construcción inglesa "have done" y no especifica por sí misma cuándo ocurrió la acción.

Los eventos futuros se marcan con yóò (también escrito yió) o su forma abreviada á, colocadas entre el sujeto y el verbo. Ambas son partículas preverbales, como ń y ti. La forma á es común en el habla cotidiana.

La partícula kò (tono bajo-alto o alto) es el negador general, reemplazando o siguiendo al sujeto. La partícula kì se usa específicamente para negar la partícula progresiva ń — juntas forman kì í (o kìí), que significa "no habitualmente".

El verbo jẹ́ vincula un sujeto a una clase o identidad (X es un Y). El verbo wà señala que algo existe o está ubicado en algún lugar (X está en Y). wà es estativo y aparece desnudo antes de su complemento — NO toma el marcador progresivo ń.

Las preguntas de sí/no se introducen con ṣé (o ǹjẹ́) al inicio de la oración. Las palabras interrogativas como ta ni (quién), kí ni (qué), níbo (dónde) e ìgbà wo (cuándo) típicamente aparecen in situ (donde normalmente estaría el elemento interrogado) o se anteponen y son seguidas por ni.

El yorùbá forma la posesión colocando un pronombre corto directamente después del sustantivo, sin palabra de enlace. El pronombre a menudo sufre un cambio de tono cuando está en esta posición posesiva. La posesión de un sintagma nominal usa la partícula ti antes del poseedor.

En las construcciones de verbos seriales del yorùbá, una secuencia de sintagmas verbales desnudos comparte el mismo sujeto y marcador de aspecto/tiempo del primer verbo. El segundo verbo y los siguientes añaden dirección, instrumento, beneficiario o resultado. Este es uno de los patrones gramaticales más productivos de la lengua.

La palabra àwọn tiene doble función: como pronombre de tercera persona del plural "ellos/ellas/elles" y como marcador de plural prenominal en los sustantivos. Cuando àwọn precede a un sustantivo, marca ese sustantivo como plural. El número no se marca en el sustantivo mismo.

El relativizador tí es invariable — tiene la misma forma independientemente de si se refiere a una persona, un objeto o un lugar. Precede directamente al verbo de la oración de relativo, y un hueco de sujeto u objeto dentro de la cláusula marca dónde encaja el sustantivo principal.

El yorùbá usa la reduplicación total o parcial de un verbo o adjetivo para intensificar, expresar habitualidad o crear un nuevo sustantivo. La reduplicación total de verbos a menudo crea un sustantivo verbal o una acción intensificada. La reduplicación de adjetivos significa "muy" o superlativo.

El yorùbá tiene reglas concretas de sandhi en los límites de los morfemas. Un verbo monosilábico con un tono bajo léxico aparece con un tono medio cuando va seguido de un objeto sustantivo: cita rà "comprar" → superficie ra en Mo ra ìwé "Compré un libro". Un pronombre objeto toma un tono polarizado con el tono del verbo — Alto después de un verbo Bajo o Medio (nà + á "golpearlo/la"), pero un tono diferente después de un verbo Alto (rí i "verlo/la"). Por separado, el pronombre 1SG mo se contrae con el negador kò para dar mi ò. Estos no son adornos opcionales — son las formas que realmente oirás.

El yorùbá empaqueta información en el tono, las partículas preverbales y el orden de las palabras en lugar de terminaciones flexivas. Una vez que oyes cómo encajan ń, ti y yóò, y cómo tí, àwọn y los verbos seriales extienden la oración, la arquitectura general encaja en su lugar.