哪些英语错误真正要紧
英语母语者通常在口语交流中对语法错误相当宽容，优先考虑"传达意思"而非语法完美。书面错误比口语错误受到更严格的评判。在作为通用语的英语（ELF）语境中——全球大多数英语互动——容忍度非常高。非母语的英语教师倾向于比母语者更严厉地评判错误。
影响交流
词序（SVO）违反
英语严重依赖词序来标记语法关系，因为其格标记极少。改变SVO语序可能会颠倒谁对谁做什么。Vann等人（1984）将词序错误列为12种错误类型中最严重的一种。
由于没有格标记，交换主语和宾语完全颠倒了意思。英语几乎没有形态标记来消除歧义。
代词指代混淆（he/she/they/it）
当代词指向错误的指代对象时，听者会混淆正在讨论谁。在较长的言谈中，持续的混淆会使先行词变得真正不明确。
错误的代词立即导致关于正在讨论谁的混淆。
这对于来自没有性别代词的语言的说话者尤其常见（例如许多汉语变体中"tā"涵盖he/she/it，或土耳其语中"o"是不分性别的）。
短语动词粒子错误
错误的粒子创造完全不同的词："look up"（查找）vs "look after"（照顾），"give up"（放弃）vs "give in"（屈服），"pass out"（昏倒）vs "pass away"（去世）。粒子改变了意思，而不仅仅是细微差异。
"Look up"意思是在数据库中搜索信息——听者想象的是搜索数据库，而不是照顾宠物。
语境关键情况下的时态错误
在时间指称重要的情境下，错误的时态可能传达真正不同的信息。"I lived in Paris"（过去时，已不再）vs "I live in Paris"（现在时，仍在那里）是不同的信息。
听者推断你不再住在那里。在叙事和指令中，时态错误造成关于顺序的混淆。
Vann等人（1984）将时态错误列为第二严重的错误类型。然而，许多时态区分（尤其是现在完成时vs一般过去时）可以从语境中恢复。
听起来像外国人
冠词（a/the/零冠词）
冠词错误很少阻碍交流——听者从语境中重建定指。然而，它们极其引人注目，并且是最持久的二语错误之一，即使在高级水平仍然存在。Vann等人将冠词错误列为最不严重的错误之一。
完全可以理解。缺失的冠词标志着非母语者说话，但不影响意思。
来自没有冠词的语言（汉语、日语、韩语、俄语、土耳其语、印地语等很多语言）的说话者认为英语冠词极其困难，因为定指系统在很大程度上是任意的。
完全省略冠词，或在需要"a"的地方使用"the"（或反之）。两者都立即可察觉但几乎从未造成误解。
主谓一致（he go vs he goes）
母语者注意到这一点，尤其在现在时态中，但几乎从未造成误解。英语的动词屈折极少——只有现在时第三人称单数-s。甚至一些英语方言的母语者也经常省略这一标记。
意思完全相同。-s几乎承载零语义负荷——它纯粹是一个一致标记。
可数/不可数名词混淆
像"informations"、"furnitures"、"advices"和"luggages"这样的词听起来明显非母语者，但造成零交流中断。英语中可数性类别在很大程度上是任意的。
完全可以理解。为什么"furniture"是不可数的而"chair"是可数的没有逻辑基础。
介词错误（in/on/at）
大多数介词错误听起来像外国人说的但不中断交流。语境解决大部分空间和时间混淆。Vann等人将介词错误置于其严重性等级的中等位置。
毫无困难地理解。然而，某些介词错误可以改变意思："I laughed at him" vs "I laughed with him"。
不易察觉
现在完成时 vs 一般过去时
尤其在美式英语中，一般过去时越来越多地用于英式英语要求现在完成时的场合。大多数母语者在随意对话中不会注意到差异。
两者在美式英语中都是可接受的。这一区分在日常口语中正在消失。
例外是当现在完成时表示当前关联时："I've lost my keys"（我仍然没有找到它们）vs "I lost my keys"（是否找到了是模糊的）。在英式英语中，这一区分更活跃。
关系代词选择（who/which/that）
在日常英语中，用"that"代替"who"指人是标准的。限制性从句中which/that的区分只有规定主义语法学家才会注意到。在宾语从句中完全省略关系代词（"the book I read"）是标准的。
条件形式变体（if I was vs if I were）
虚拟式"were"在英语中正在衰落。"If I was you..."在母语者的非正式口语中越来越常见。很少母语者在对话中注意到这一点。
许多北美英语方言的母语者使用"if I would have..."代替"if I had..."——教科书称之为错误的东西实际上广泛存在。
听起来更地道
齿擦音（th音）跨语言罕见
清音/θ/（如"think"中）和浊音/ð/（如"this"中）是将舌头放在牙齿之间发出的。这些音在世界语言中不常见，因此大多数学习者用其他音替代。虽然理解很少受影响——许多英语母语方言也缺乏这些音——但掌握它们是减少口音的最快方法之一。
元音弱化为中元音是最有影响力的发音特征
英语将非重音元音弱化为中元音/ə/。给每个音节完全元音质量的说话者听起来明显非母语者。中元音是英语中最常见的声音，出现在几乎每个非重音音节中。
元音后的暗L（ɫ）
英语在元音前使用"清晰L"（"light"、"let"），在元音后或音节末尾使用"暗L"（"full"、"milk"、"people"）。暗L发音时舌背抬高。只发清晰L会使"full"和"people"这样的词听起来明显像外国人。
英语是重音计时语言，而非音节计时语言
重音音节以大致规则的间隔出现，非重音音节被压缩以适应其间。给每个音节等量时间产生听起来像"机关枪"的节奏，这是外国口音的特征。学会压缩非重音音节并拉长重音音节是必不可少的。
句子重音承载含义
英语使用对比重音来标记新信息或重要信息。移动重音改变整个句子的意思。没有对比重音的平坦语调听起来像机器人，并失去主要的沟通渠道。
在句法边界停顿，而非短语中间
母语者将言语在从句和短语边界处分成"思路组"。在主语和动词之间，或在介词和其宾语之间停顿，迫使听者重新解析。研究表明，意外的停顿位置比停顿长度更损害感知的流利度。
对功能词使用弱读形式
冠词、介词、代词和助动词通常非重音并被弱化："of" → /əv/，"to" → /tə/，"and" → /ən/。以完整形式发每一个功能词听起来僵硬和不自然。
英语填充词是必不可少的，而非语言差的标志
母语者使用填充词来管理言谈："um/uh"（思考中），"like"（缓冲/引述），"you know"（共享知识），"I mean"（自我修正），"basically/literally/actually"（强调）。不使用任何填充词听起来像排练过。使用母语的填充词是强烈的外来性标志。
倾听时的回应信号
在别人说话时说"mm-hmm"、"uh-huh"、"right"、"yeah"在英语中是必不可少的。没有这些信号，说话者会感到没有被倾听，可能会停止或感到不舒服。
英语参考来源
本页的语法描述参考了以下已出版的参考语法和描写语法。语法事实本身不受版权保护，但记录这些事实的学者理应得到署名。
- Huddleston, R. & Pullum, G.K. (2002). The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-43146-0.
- Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G. & Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman. ISBN 0-582-51734-6.
- Biber, D., Johansson, S., Leech, G., Conrad, S. & Finegan, E. (1999). Longman Grammar of Spoken and Written English. Longman. ISBN 0-582-23725-4.
- Carter, R. & McCarthy, M. (2006). Cambridge Grammar of English: A Comprehensive Guide. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-58846-1.
- Swan, M. (2016). Practical English Usage. 4th ed. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-420243-5.