Dá para aprender bastante japonês com videogame, principalmente depois que você já consegue ler. Os jogos comerciais são escritos para jogadores japoneses, então no nível intermediário viram um ótimo treino de leitura e de escuta, e antes disso costumam ser uma parede. A seguir estão cinco jogos que muita gente escolhe para estudar, o nível de cada um e o que muda quando o jogo é feito para quem está aprendendo.
Por que tanta gente usa jogos para estudar japonês
Na maioria das vezes, a pessoa ia jogar de qualquer jeito. Passar horas no Pokémon em japonês parece diversão, enquanto as mesmas horas com apostila parecem trabalho, e no fim o que conta é o tempo que você passa de verdade com a língua. O jogo também dá contexto. Você vê a loja, o item e a cara do personagem enquanto lê a fala, e isso ajuda a guardar a palavra bem melhor do que uma lista de vocabulário.
Só que um jogo comercial não sabe que você está aprendendo, e quase tudo daqui para a frente é sobre como lidar com isso.
Cinco jogos, avaliados para quem está aprendendo
Só incluímos detalhes que conseguimos confirmar numa fonte, e cada um tem link. Quando não deu para confirmar alguma coisa, como se o jogo guarda um histórico dos diálogos, deixamos de fora em vez de chutar.
Pokémon Scarlet e Violet: bom para iniciantes
Desde a sexta geração, os jogos de Pokémon começam com uma tela de escolha de idioma, então você não precisa importar uma cópia japonesa. Em japonês dá para escolher entre um modo só com kana e outro com kanji, e em Scarlet e Violet todos os diálogos têm furigana no modo com kanji. Não existe dublagem nenhuma, nem nas cutscenes nem fora delas, então é tudo leitura.
Ele é bom para iniciantes porque o texto foi escrito para crianças, os kanji vêm com a leitura em cima e muita coisa se repete (mensagens de batalha, menus, nomes de itens). O modo só com kana parece mais fácil, mas pode ser mais difícil para quem aprende, porque numa sequência longa de hiragana não há kanji mostrando onde uma palavra termina e a próxima começa. Quando já souber os kana, escolha kanji com furigana. Você ainda vai esbarrar em gramática que não estudou, e como nada é falado, vai aprender as palavras pela escrita e talvez pronunciar algumas errado por um tempo.
Animal Crossing: New Horizons: bom para iniciantes, só para ler
Todos os kanji do jogo têm furigana, e os moradores falam um japonês casual, do dia a dia, nada de frase de livro didático. Em voz alta, porém, eles não falam japonês. Eles usam o Animalese, uma língua inventada que acompanha o texto, então de novo você só treina leitura.
Ele entra como bom para iniciantes porque as conversas são curtas e sem pressão, e o vocabulário (peixes, móveis, clima, presentes) volta todo dia. O registro casual é um bom contraste com as formas educadas que quase todo curso ensina primeiro. Funciona para quem já sabe kana e gramática básica e quer criar o hábito de ler um pouco por dia.
Dragon Quest XI S: intermediário
O Dragon Quest XI original não tinha vozes no Japão, e a edição definitiva, Dragon Quest XI S, acrescentou dublagem em japonês além da inglesa. Segundo os jogadores, a versão japonesa tem furigana, mas a versão internacional não pode ser colocada oficialmente com texto em japonês, só com as vozes japonesas. Para ter o texto em japonês, você precisa da edição japonesa.
A gente coloca no intermediário. É um RPG longo, puxado pela história, com muito diálogo. As vozes em japonês ajudam na escuta, mas é preciso uma boa base de gramática para acompanhar uma trama tão comprida.
The Legend of Zelda: Breath of the Wild: intermediário
No Switch, ao mudar o idioma do console para japonês, o texto e as vozes do jogo passam para japonês. Uma atualização posterior permitiu escolher o idioma das vozes separadamente. As vozes aparecem só nas cutscenes, então as conversas normais com os personagens de Hyrule você lê sem áudio.
Fica no intermediário principalmente porque não conseguimos confirmar se o texto em japonês tem furigana, e os jogadores discordam entre si. Conte com encarar os kanji sozinho. Em compensação, boa parte do jogo é explorar e não ler, e o texto chega em doses menores do que num RPG.
Persona 5: avançado
Persona 5 se passa em Tóquio e é cheio de japonês, com nomes de estações e placas de lojas mantidos no original até na versão em inglês. A versão internacional do jogo original oferece vozes em japonês por meio de um download chamado “Dual Audio Track”, com o texto em inglês. Quem jogou em japonês conta no fórum do Bunpro que no nível intermediário ele é muito difícil, por causa das gírias, da variedade de assuntos e dos tutoriais, e um dos jogadores reparou que alguns kanji mais difíceis vêm sem furigana.
Esse é avançado. O jogo é escrito como um drama adolescente para jogadores japoneses adultos, com gíria, diálogos rápidos e uma quantidade enorme de texto. Jogar com texto em inglês e vozes em japonês é uma boa forma de treinar a escuta muito antes de conseguir ler a versão japonesa.
O que um jogo comum não faz por quem aprende
Até o Pokémon foi feito para quem fala japonês, e um jogo feito para eles não conhece o seu nível. Pokémon é simples porque foi escrito para crianças, não porque foi ajustado para você, e quando você se perde nada muda. Ele nunca vai repetir uma fala de um jeito mais simples nem falar mais devagar.
Você também não consegue conversar com ele. Um jogo comercial dá leitura e às vezes escuta, mas não te ouve. Ninguém transforma a sua frase atrapalhada numa frase natural, porque você nunca chega a dizer frase nenhuma. E falar é justamente onde muita gente mais precisa de ajuda.
Na maioria dos jogos não há como desacelerar uma fala nem repetir uma única linha de voz quando você quiser. Não existe caderno de anotações embutido, então você acaba com um caderno ou o celular do lado do console. E o jogo não registra quais palavras você perdeu, então revisar significa pausar toda hora ou tentar lembrar depois.
Nada disso torna os jogos comerciais ruins para aprender. Eles só funcionam melhor quando você já entende quase tudo o que aparece na tela.
Como um jogo feito para quem aprende resolve isso
Essa é a ideia do gaming compreensível (em inglês, comprehensible gaming), que é jogar na língua que você aprende um jogo feito para você acompanhar, em que o que você entende muda o que acontece.
No mossyrune, os personagens falam no nível que você escolher. No iniciante, usam frases simples e falam devagar, e também gesticulam, mostram objetos e mudam de expressão, então a cena carrega boa parte do sentido. No jogo da masmorra, você está preso com um prisioneiro velho, um mercador nervoso, um fantasma dramático e um guarda entediado, e para sair precisa subornar o guarda ou descobrir uma combinação de três números. Nos dois casos, é preciso entender o que eles te contam.
É você quem conversa com os personagens, por voz ou digitando. O jogo avalia o que você quis dizer, não as palavras exatas, e no iniciante o personagem repete a sua frase atrapalhada do jeito certo e segue a conversa, sem lista de correções nem nota de gramática. Se ainda não tiver coragem de falar japonês, pode responder em português, e o personagem responde em japonês. Isso vem ligado no iniciante e no intermediário, e no avançado você pode ligar.
A ajuda fica na sua mão. Qualquer fala pode ir para 0,5× ou acelerar para 2×, e qualquer turno pode ser repetido quantas vezes quiser. As dicas vão de nenhuma, passando por tradução de palavras com um toque, dicas de palavras-chave e tradução de frases inteiras, até um intérprete com notas de gramática e sugestões de resposta. Com as fichas de dica, você pede para um personagem falar de um jeito mais simples. Dá para salvar qualquer palavra ou frase nas suas notas sem sair da cena, e cada partida é salva sozinha nas suas notas, com a conversa, as traduções que você espiou e as dicas que usou.
Os jogos rodam no navegador, inclusive no celular. Você precisa de uma conta gratuita, e os 20 créditos grátis dão para um jogo completo. Depois dá para escolher um plano mensal ou um pacote de créditos que não expira, e todos os planos incluem todos os jogos, idiomas e níveis. Veja como os jogos funcionam.
Use os dois
Um jogo feito para quem aprende e um jogo comercial fazem trabalhos diferentes. Antes de você ler com tranquilidade, um jogo que se ajusta a você, que deixa repetir as falas e com o qual dá para conversar é o lugar mais fácil para começar, e dos dois é o único que te faz falar, seja qual for o seu nível. Quando chegar no intermediário, Pokémon, Animal Crossing e depois Persona te dão uma montanha de japonês de verdade, escrito para quem fala a língua, e isso também vale muito a pena.