Con videojuegos se aprende mucho japonés, sobre todo cuando ya sabes leer. Los juegos comerciales están escritos para jugadores japoneses, así que en un nivel intermedio son una práctica de lectura y de escucha excelente, y antes de eso suelen ser un muro. Aquí tienes cinco juegos que la gente elige a menudo para aprender, lo difícil que es cada uno y lo que cambia cuando el juego está hecho para quien aprende.
Por qué la gente usa juegos para el japonés
Casi siempre es porque iban a jugar de todos modos. Pasar horas con Pokémon en japonés se siente como jugar, mientras que las mismas horas con un libro de texto se sienten como trabajo, y lo que cuenta al final es el tiempo que de verdad pasas con el idioma. Los juegos además dan contexto. Ves la tienda, el objeto y la cara del personaje mientras lees la frase, y eso ayuda a fijar las palabras mucho mejor que una lista.
Un juego comercial no sabe que estás aprendiendo, eso sí, y casi todo lo que sigue va de cómo arreglártelas con eso.
Cinco juegos, según lo difíciles que son para quien aprende
Solo contamos detalles que hemos podido comprobar en alguna fuente, y cada uno lleva su enlace. Cuando no pudimos confirmar algo, por ejemplo si un juego guarda un historial de los diálogos, lo dejamos fuera en vez de adivinar.
Pokémon Escarlata y Púrpura: apto para principiantes
Desde la sexta generación, los juegos de Pokémon empiezan con una pantalla para elegir idioma, así que no necesitas una copia japonesa. En japonés se puede elegir entre un modo solo con kana y otro con kanji, y en Escarlata y Púrpura todos los diálogos llevan furigana en el modo con kanji. No hay ninguna voz doblada, ni en las escenas ni fuera de ellas, así que todo es lectura.
Lo consideramos apto para principiantes porque el texto está pensado para niños, los kanji traen su lectura encima y muchas frases se repiten (mensajes de combate, menús, nombres de objetos). El modo solo con kana parece más fácil, pero puede costar más a quien aprende, porque en una tira larga de hiragana no hay kanji que marquen dónde acaba una palabra y empieza la siguiente. Cuando ya domines los kana, elige kanji con furigana. Igualmente te vas a encontrar gramática que no has estudiado, y como nada se oye, aprenderás las palabras de vista y quizá las pronuncies mal durante un tiempo.
Animal Crossing: New Horizons: apto para principiantes, solo para leer
Todos los kanji del juego llevan furigana, y los vecinos hablan un japonés informal y cotidiano, no frases de manual. En voz alta, en cambio, no hablan japonés. Usan un balbuceo inventado, el Animalese, que acompaña al texto, así que otra vez solo practicas lectura.
Es apto para principiantes porque las conversaciones son cortas y no hay nada en juego, y el vocabulario (peces, muebles, el tiempo, regalos) vuelve día tras día. El registro informal contrasta bien con las formas corteses con las que empiezan casi todos los cursos. Le va bien a quien ya sabe kana y gramática básica y quiere leer un poco cada día.
Dragon Quest XI S: intermedio
El Dragon Quest XI original no tenía voces en Japón, y la edición definitiva, Dragon Quest XI S, añadió doblaje en japonés además del inglés. Según los jugadores, la versión japonesa lleva furigana, pero la versión internacional no se puede poner oficialmente con texto en japonés, aunque sí con voces japonesas. Si quieres el texto en japonés, necesitas la edición japonesa.
Lo situamos en intermedio. Es un juego de rol largo y centrado en la historia, con mucho diálogo. Las voces japonesas ayudan con la escucha, pero hace falta bastante gramática para seguir una trama muy larga.
The Legend of Zelda: Breath of the Wild: intermedio
En Switch, si cambias el idioma de la consola a japonés, el texto y las voces del juego pasan a japonés. Una actualización posterior permitió elegir aparte el idioma de las voces. Solo hay voces en las escenas cinemáticas, de modo que las conversaciones normales con los personajes de Hyrule las lees sin audio.
Está en intermedio sobre todo porque no hemos podido confirmar si el texto japonés lleva furigana, y los jugadores no se ponen de acuerdo. Cuenta con apañártelas tú con los kanji. A cambio, buena parte del juego consiste en explorar y no en leer, y el texto te llega en dosis más pequeñas que en un juego de rol.
Persona 5: avanzado
Persona 5 transcurre en Tokio y está lleno de japonés, con los nombres del metro y los carteles de las tiendas en el idioma original incluso en la versión en inglés. La versión internacional del juego original ofrece voces japonesas mediante una descarga llamada “Dual Audio Track”, con el texto en inglés. Quienes lo han jugado en japonés cuentan en el foro de Bunpro que a nivel intermedio resulta muy difícil, por el argot, la variedad de temas y los tutoriales, y uno de ellos notó que algunos kanji difíciles no llevan furigana.
Es de nivel avanzado. Está escrito como un drama juvenil para jugadores japoneses adultos, con argot, diálogos rápidos y una cantidad enorme de texto. Jugarlo con texto en inglés y voces en japonés es una buena opción para practicar la escucha mucho antes de poder leer la versión japonesa.
Lo que un juego normal no puede hacer por ti
Hasta Pokémon está hecho para hablantes de japonés, y un juego hecho para ellos no conoce tu nivel. Pokémon es sencillo porque está escrito para niños, no porque esté ajustado a ti, y cuando te pierdes no cambia nada. Nunca te va a decir una frase de forma más simple ni va a hablar más despacio.
Tampoco puedes hablar con él. Un juego comercial te da lectura y, a veces, escucha, pero no te oye. Nadie reformula tu frase torpe en una natural, porque nunca llegas a decir ninguna frase. Y hablar es justo donde mucha gente necesita más ayuda.
En la mayoría de los juegos no hay forma de ralentizar una frase ni de repetir una sola línea de voz cuando quieras. No hay notas integradas, así que acabas con una libreta o el móvil al lado de la consola. Y el juego no guarda qué palabras se te escaparon, así que repasar significa pausar a cada rato o intentar acordarte después.
Nada de esto hace que los juegos comerciales sean malos para aprender, pero rinden mucho más cuando ya entiendes casi todo lo que sale en pantalla.
Cómo lo resuelve un juego hecho para quien aprende
Esa es la idea del gaming comprensible (en inglés, comprehensible gaming): un juego en el idioma que aprendes, hecho para que puedas seguirlo, y en el que lo que entiendes cambia lo que pasa.
En mossyrune, los personajes hablan al nivel que elijas. En principiante usan frases sencillas y hablan despacio, y además gesticulan, enseñan objetos y cambian de expresión, así que la escena aporta buena parte del significado. En el juego de la mazmorra estás encerrado con un viejo prisionero, un mercader nervioso, un fantasma dramático y un guardia aburrido, y para salir tienes que sobornar al guardia o averiguar una combinación de tres números. En los dos casos hay que entender lo que te cuentan.
Con los personajes hablas tú, por voz o escribiendo. El juego se fija en lo que querías decir y no en tus palabras exactas, y en principiante el personaje repite bien tu frase torpe y sigue la conversación, sin lista de correcciones ni nota de gramática. Si todavía no te atreves con el japonés, puedes contestar en español y el personaje te responde en japonés. Viene activado en principiante e intermedio, y en avanzado lo puedes activar tú.
La ayuda la decides tú. Cualquier frase se puede poner a 0,5× o acelerar a 2×, y cualquier turno se puede repetir las veces que quieras. Las pistas van desde ninguna, pasando por traducción de palabras al tocarlas, pistas de palabras clave y traducción de frases completas, hasta un intérprete con notas de gramática y sugerencias de respuesta. Con las fichas de pista le pides a un personaje que lo diga de forma más sencilla. Puedes guardar cualquier palabra o frase en tus notas sin salir de la escena, y cada partida se guarda sola en tus notas, con la conversación, las traducciones que miraste y las pistas que usaste.
Los juegos funcionan en el navegador, también en el móvil. Necesitas una cuenta gratuita, y los 20 créditos gratis alcanzan para una partida completa. Después puedes elegir un plan mensual o un paquete de créditos que no caduca, y todos los planes incluyen todos los juegos, idiomas y niveles. Así funcionan los juegos.
Usa los dos
Un juego hecho para quien aprende y un juego comercial hacen trabajos distintos. Antes de leer con soltura, un juego que se adapta a ti, que te deja repetir frases y con el que puedes hablar es el sitio más fácil para empezar, y de los dos es el único que te hace practicar la expresión oral, tengas el nivel que tengas. Cuando llegues a un nivel intermedio, Pokémon, Animal Crossing y más adelante Persona te dan muchísimo japonés real, escrito para la gente que lo habla, y eso también merece la pena.