ruso

Más fácil de lo que parece. El alfabeto cirílico ruso tiene 33 letras, muchas de las cuales resultan familiares (А, Е, К, М, О, Т) y se comportan más o menos como esperarías. Las más engañosas son las que se parecen pero significan otra cosa (Р es 'r', Н es 'n', В es 'v') y unas pocas formas nuevas (Ж, Ъ, Ь). La mayoría de los estudiantes leen con fluidez en un par de semanas.

Nominativo (sujeto), genitivo (posesión, negación), dativo (objeto indirecto), acusativo (objeto directo), instrumental (medio, compañía) y preposicional (después de ciertas preposiciones, ubicaciones). Cada sustantivo, adjetivo y pronombre cambia su terminación según su función. El sistema de casos es lo que permite al ruso reorganizar el orden de las palabras para dar énfasis sin perder el significado.

Cada verbo ruso viene en pares: uno imperfectivo (acción continua, repetida, en progreso) y uno perfectivo (acción completada, de una sola vez). Frases como 'estaba leyendo un libro' usan el imperfectivo; 'leí el libro' (y lo terminé) usa el perfectivo. No hay tiempo progresivo: el aspecto cumple esa función. Los estudiantes dedican la mayor parte de la curva de aprendizaje a elegir el aspecto adecuado para cada situación.

No. No existe un equivalente ruso de 'un' o 'el/la'. La definitud se expresa mediante el contexto, el orden de las palabras y, a veces, mediante el caso usado. Los hablantes de ruso que aprenden inglés suelen tener dificultades con los artículos por la misma razón, pero al revés: no hay nada equivalente en su lengua materna.

Es mutuamente inteligible con el bielorruso y el ucraniano en buena medida, aunque las tres son lenguas distintas. Otras lenguas eslavas (polaco, checo, búlgaro, serbocroata) comparten estructura gramatical y muchos cognados, por lo que un hablante de ruso tiene una ventaja inicial, pero no son mutuamente inteligibles sin estudio.