Gramática do igbo, passo a passo

O igbo tem apenas dois tons básicos — alto (marcado ́) e baixo (marcado ̀). Uma terceira altura melódica, o downstep, é um tom alto que foi rebaixado após um tom alto precedente (Emenanjo 2015 Cap. 4, p. 107: "A maioria das variedades do igbo tem dois tons básicos: Alto… Baixo… e downstep (Alto rebaixado)"). O downstep é um alto rebaixado, não um terceiro tom subjacente, e nunca inicia uma palavra. O tom é lexical: faz parte da identidade da palavra, não uma camada extra adicionada posteriormente.

O igbo é Sujeito–Verbo–Objeto. O sujeito (ou pronome) vem primeiro, depois o verbo com qualquer marcador TAM prefixado, e então o objeto. Diferentemente de algumas línguas vizinhas, a ordem verbo-final não ocorre.

Os pronomes do igbo são neutros em relação ao gênero em todos os casos. A mesma forma ọ cobre ele, ela, isto e singular "they". Cada pronome tem uma forma curta (fusionada) usada quando diretamente ligada a um verbo e uma forma longa (independente) usada em isolamento ou para ênfase.

O prefixo na- (com variante por harmonia vocálica na- antes de vogais a- e na- em geral) marca o imperfectivo: tanto ações em andamento quanto ações habituais/repetidas. Ele se liga diretamente ao radical verbal antes de quaisquer outros prefixos.

A cópula bụ liga um sujeito a uma identidade ou classe (Ọ bụ onye ọrụ = Ele/ela/they é um trabalhador). A cópula dị descreve uma qualidade ou estado — é usada com adjetivos e localizações (Ọ dị mma = Ele/ela/they é bom/está bem; Ọ dị ebe a = Ele/ela/they está aqui). Uma terceira cópula, nọ, marca especificamente presença física em um local.

Ações passadas concluídas são expressas removendo o prefixo na- e adicionando um sufixo =rV ao radical verbal, onde o V copia a vogal da raiz do verbo (Emenanjo 2015 p. 154: "temos um sufixo com oito formas variantes escrito =rV, condicionado pela cópia vocálica"). Assim, o sufixo aparece como -rì, -rè, -rù, -rò, -rà, -rọ, -rụ, ou -rị dependendo do verbo. Exemplos: -ri "comer" → rìrì, -je "ir" → jèrè, -gò "comprar" → gòrò, -kwù "falar" → kwùrù, -zà "varrer" → zàrà.

O futuro é formado prefixando ga- (ou ga- com harmonia vocálica) ao radical verbal. Diferentemente do progressivo na-, o futuro ga- não se combina com o sufixo de passado. Tanto na- quanto ga- podem aparecer com negação substituindo o sufixo negativo -ghị.

A negação é expressa pelo sufixo -ghị (ou -ghị) ligado diretamente ao radical verbal, substituindo o prefixo na-. A negativa de futuro combina ga- + verbo + -ghị. A negativa de passado usa o sufixo de passado e depois acrescenta o -ghị negativo.

As perguntas de sim/não em igbo se distinguem das afirmações principalmente pela entonação ascendente, sem mudança na ordem das palavras ou partícula interrogativa. As palavras interrogativas como onye (quem), gịnị (o que), ebe (onde) e mgbe (quando) tipicamente aparecem in-situ — na posição que o item questionado ocuparia normalmente.

A partícula nke é o conectivo possessivo. Ela segue o substantivo possuído: substantivo + nke + pronome possuidor. Usada sozinha, nke + pronome significa "aquele de [possuidor]" — um pronome equivalente a "meu", "seu", etc.

O igbo tem um grande inventário de sufixos extensionais (Emenanjo 2015 lista ~88 no Cap. 8) que se ligam diretamente à raiz verbal, entre a raiz e qualquer sufixo flexional. Eles modificam o significado lexical do verbo, e não seu tempo ou aspecto. Três exemplos produtivos: =cha "completivo — fazer completamente", =rV "aplicativo — fazer em benefício próprio ou de outro" (Emenanjo 2015 p. 252, entrada 74; o V copia a vogal da raiz), e =kọ "juntos / em combinação". Eles harmonizam com a classe ATR da raiz verbal.

Nas construções de verbos seriais do igbo, múltiplos sintagmas verbais se seguem sem qualquer conjunção. O primeiro verbo carrega o prefixo de tempo/aspecto; os verbos subsequentes aparecem em sua forma nua ou infinitiva. Toda a cadeia descreve um único evento complexo.

O igbo não tem nem pronomes relativos nem advérbios relativos (Emenanjo 2015 p. 405–406). O marcador é tonal: um downstep flutuante que recai sobre o verbo da oração relativa e dispara um padrão tonal associativo no substantivo principal (tipo apositivo). Um segundo padrão (a relativa zero) simplesmente justapõe o SN principal com uma oração contendo um pronome correferencial. Em alguns falares, um proclítico adicional nke (ou kè) pode hospedar o downstep antes do verbo. A palavra portuguesa "que" não tem expoente separado em igbo.

O nome verbal (infinitivo) é formado prefixando ị- (ou i-) ao radical verbal. Ele funciona como um substantivo: pode ser o sujeito ou objeto de uma frase. Um padrão característico do igbo é V + VN (verbo + nome verbal da mesma raiz), que acrescenta ênfase ou completude à ação.

O igbo usa o tom e um pequeno conjunto de marcadores de plural. A palavra ndị (ou ụmụ para pessoas mais jovens/crianças) precede substantivos animados para marcar o plural. Para muitos substantivos inanimados, o número não é marcado ou é indicado pelo contexto e quantificadores. A mudança de tom no substantivo também pode sinalizar pluralidade em algumas classes nominais.

O igbo constrói suas frases em torno de um sistema tonal onde cada vogal é significativa, um pequeno conjunto de prefixos e sufixos TAM no verbo, e uma ordem SVO clara. As cópulas bụ e dị dividem o "ser" em identidade e qualidade; nke liga a posse; verbos seriais encadeiam eventos sem conjunções.