Dá, sim. Muita gente melhora o inglês jogando videogame, e existe pesquisa que aponta nessa direção. Só que esses jogos foram feitos para divertir, e não para ensinar, então alguns ajudam bem mais que outros. Aqui a gente explica por que jogar ajuda, avalia seis jogos conhecidos pela dificuldade do inglês e mostra o que um jogo comum não consegue fazer por você.
Por que tanta gente aprende inglês jogando
Se você cresceu jogando em inglês, com certeza sabe palavras que nunca estudou. Menu, missão, nome de item e mensagem de chat se repetem centenas de vezes, e você precisa entender tudo isso para continuar jogando. Ninguém te dá prova, porque a única coisa que você quer é ganhar. Quem joga online com gringo conhece bem essa sensação.
Há estudos sobre o assunto. Liss Kerstin Sylvén e Pia Sundqvist acompanharam crianças suecas de 11 e 12 anos e publicaram os resultados em 2012. As que jogavam bastante em inglês foram melhor em vocabulário, leitura e compreensão oral do que as que jogavam pouco ou nada. Em 2020, Vanessa De Wilde, Marc Brysbaert e June Eyckmans testaram 780 crianças falantes de holandês, de 10 a 12 anos, que ainda não tinham aula de inglês na escola. A conclusão foi que jogar, usar redes sociais e falar inglês eram os tipos de contato com a língua que mais ajudavam.
Esses estudos mostram uma relação entre jogar e saber mais inglês, mas não provam que o jogo foi a causa. Pode ser que a criança que já gosta de inglês simplesmente jogue mais em inglês. Os dois estudos também foram feitos com crianças, então não dá para saber o quanto isso vale para adultos. O motivo de funcionar, por outro lado, é fácil de entender. No jogo, o inglês serve para alguma coisa na hora, e você lê a missão porque quer a recompensa.
Qual o nível de inglês dos jogos mais populares?
Estes são seis jogos que muita gente usa para treinar inglês, do mais fácil para o mais difícil. Os níveis são uma estimativa nossa na escala do Quadro Europeu (A1 é iniciante total e C1 é avançado). Só colocamos informações sobre cada jogo que conseguimos confirmar.
Minecraft (A1, mas com pouquíssimo inglês). Os aldeões do Minecraft não falam palavras. Eles resmungam, e a troca acontece num menu em que você dá itens em troca de esmeraldas. O inglês que aparece é quase só nome de item, menu e mensagem curta. Serve para aprender os primeiros substantivos, como “iron”, “wood” e “chest”, e não muito mais que isso. O inglês de verdade em volta do Minecraft está no chat dos servidores e nos vídeos sobre o jogo.
Animal Crossing: New Horizons (A2). Os moradores falam em Animalese, um som inventado que segue as letras do texto, então tudo o que eles dizem você lê, e não ouve. As conversas são curtas e simpáticas, sobre o dia a dia na ilha. Dá para ler no seu ritmo, mas não tem treino de escuta nenhum.
Pokémon Scarlet e Violet (A2 a B1). Esses jogos não têm dublagem nos diálogos, e o próprio diretor já explicou que Pokémon é um RPG com muito texto. É um bom treino de leitura no seu ritmo, com linguagem simples e história fácil de acompanhar. Escuta, de novo, fica de fora.
Stardew Valley (B1). O jogo base é só texto. Existe um mod feito por fãs que dá voz a alguns personagens, mas o jogo em si não tem nenhuma. A ideia é conversar com os moradores todo dia, e as falas ficam mais próximas conforme vocês ficam amigos, então você lê muito papo do dia a dia com gente bem diferente. Para um B1, é uma boa dose diária de leitura.
Life is Strange (B1 a B2). É um jogo de história, todo dublado, que se passa numa cidadezinha do Oregon. Para quem aprende, o melhor é a mecânica principal. Dá para voltar no tempo, inclusive nas conversas, então você pode ouvir a cena de novo e tentar outra resposta. Os personagens são adolescentes, e uma crítica disse que os diálogos são cheios de gíria jovem meio forçada. Vale reconhecer essas gírias, mas não precisa sair usando todas. Tem bastante palavrão, então confira a classificação indicativa.
Disco Elysium: The Final Cut (C1). Está entre as escolhas mais difíceis. A versão Final Cut tem todas as falas dubladas, num roteiro de mais de um milhão de palavras, incluindo o narrador e as vozes dentro da cabeça do seu personagem. O vocabulário é literário, político e muitas vezes estranho. Ajuda que a conversa fique numa coluna na tela e que dê para rolar para cima e reler. Deixe para quando você já ler livro em inglês sem sofrer.
E o multiplayer online?
É no multiplayer que você fala inglês de verdade com gente de verdade. Numa partida em time com call em servidor internacional, você precisa entender rápido e responder rápido, e isso é treino de conversação para valer. O lado ruim é que desconhecido na call costuma ter pouca paciência, e tem gente que é grossa mesmo. Ninguém vai falar mais devagar por sua causa, e um erro na hora errada pode render xingamento. Quem já está no avançado costuma curtir. Para quem está começando, pode desanimar, então ajuda começar com amigos ou pelo chat de texto.
O que um jogo comum não faz por você
Jogos comerciais são feitos para quem já fala a língua, e isso tem um custo para quem está aprendendo. O nível nunca muda. Se o inglês está difícil demais, continua difícil demais, e se está fácil, você para de aprender coisa nova.
O jogo também não percebe quando você se perdeu. O personagem fala a frase importante uma vez e vai embora, e quase nenhum jogo sabe repetir de um jeito mais simples. Muitos jogos populares nem têm voz, então não ajudam em nada no seu ouvido.
Num jogo single player você também não fala de verdade. Você escolhe entre respostas que outra pessoa escreveu, então nunca precisa montar uma frase sua. E quando você para de jogar, as palavras que apareceram somem, a não ser que você tenha anotado.
Como um jogo feito para aprender resolve isso
A gente chama isso de gaming compreensível (em inglês, comprehensible gaming): um jogo pensado para quem está aprendendo conseguir acompanhar, e em que entender muda o que acontece. Os jogos do mossyrune são feitos assim.
No jogo da masmorra, você está preso com um velho prisioneiro, um mercador nervoso, um fantasma dramático e um guarda entediado, e os quatro falam com você em inglês. Dá para fugir subornando o guarda ou descobrindo uma combinação de três números, e as duas saídas dependem de você entender o que eles contam. No jogo da bomba o relógio está correndo e você precisa do briefing do comandante, da dica de um informante e do código de desarme de um professor.
O inglês se ajusta ao seu nível. No iniciante os personagens usam frases simples, falam devagar, gesticulam e mostram as coisas de que estão falando, e no avançado falam na velocidade de nativo. Você pode deixar qualquer fala na metade da velocidade ou no dobro, e repetir qualquer turno quantas vezes quiser.
Quem decide quanta ajuda aparece é você. Dá para jogar sem nada, ou ligar tradução de palavras com um toque, dicas de palavras-chave, tradução da frase inteira ou um intérprete com notas de gramática e ideias do que responder. As fichas de dica pedem para o personagem repetir a última fala de um jeito mais simples.
Você monta as próprias frases, falando ou digitando. O jogo avalia o que você quis dizer, e não as palavras exatas. No iniciante, se a frase sai torta, o personagem devolve ela certinha e segue a conversa, sem lista de erros. E se você ainda não tem coragem de falar inglês, pode responder em português, e o personagem continua respondendo em inglês. Isso se chama crosstalk. Vem ligado no iniciante e no intermediário, e no avançado vem desligado, mas você pode ligar.
No fim, a partida inteira fica nas suas notas, com a conversa, as traduções que você olhou e as dicas que usou. Você também pode salvar qualquer palavra ou frase nas notas no meio de uma cena.
Os jogos rodam no navegador, inclusive no celular. Você precisa de uma conta gratuita, e a primeira partida completa é grátis (20 créditos). Depois dá para escolher um plano mensal ou um pacote de créditos que não expira, e todos os jogos, idiomas e dificuldades estão em todos os planos. Tem mais detalhes na página para praticar conversação em inglês.
Use os dois
Os jogos comuns te dão horas de inglês que você quer consumir. Nada feito para estudante tem o tamanho de Stardew Valley ou a escrita de Disco Elysium, então continue jogando. O que eles não fazem é se ajustar ao seu nível, ir mais devagar ou pedir que você fale. Para essa parte existe o jogo feito para aprender, onde você treina conversação e confere o que realmente entende. Jogue o que você gosta em inglês, e passe uma parte do seu tempo num lugar onde o inglês foi pensado para você.