húngaro

Los ancestros del húngaro llegaron a la cuenca de los Cárpatos alrededor del año 895 EC desde algún lugar del este —posiblemente la región del Volga-Ural. El pueblo magiar, que hablaba una lengua urálica, se asentó en lo que hoy es Hungría entre hablantes de eslavo, germánico y romance, pero conservó su idioma. El resultado, mil años después, es una isla lingüística urálica en medio de una Europa indoeuropea, sin parientes cercanos entre las lenguas vecinas.

Alrededor de dieciocho, según cómo se cuenten: el húngaro usa casos para muchas de las relaciones espaciales que el inglés maneja con preposiciones ('a la casa', 'de la casa', 'sobre la casa', 'desde la casa', 'en la casa' se convierten en diferentes sufijos de caso en el sustantivo). La cantidad de casos hace que el húngaro parezca intimidante, pero el sistema es regular y los sufijos de caso se adjuntan de manera predecible según la armonía vocálica.

Los verbos húngaros tienen dos patrones de conjugación según si el objeto del verbo es definido (una cosa específica conocida) o indefinido (un objeto no específico o no mencionado). 'Veo (algo)' y 'Lo veo' usan terminaciones verbales distintas. El sistema es gramatical más que léxico y se propaga a todas las formas verbales de la lengua.

Lejanamente: ambos son urálicos, pero en ramas distintas. El húngaro es ugrio; el finés es fínico. Comparten rasgos gramaticales (armonía vocálica, morfología aglutinante, ausencia de género gramatical, ricos sistemas de casos) y un pequeño núcleo de cognados de raíces urálicas comunes, pero su vocabulario cotidiano es en gran medida independiente. Los hablantes de uno necesitan estudio para entender al otro.

Entre las lenguas europeas más difíciles. Dieciocho casos, armonía vocálica, morfología aglutinante, conjugación definida/indefinida y un vocabulario sin casi cognados en inglés más allá de préstamos recientes suman una curva pronunciada. El húngaro compensa con una gramática muy regular —casi sin irregularidades— y un sistema de escritura fonémico. La mayoría de los estudiantes describen el húngaro como desafiante pero gratificante.