kanouri

Le saharien est l'une des branches les plus petites du nilo-saharien, le kanouri étant de loin le plus grand membre. Les autres langues sahariennes incluent le teda et le daza au Tchad et en Libye, ainsi que le berti et le zaghawa. La famille entière ne compte qu'une poignée de langues et est répartie à travers le centre-sud du Sahara et la région du lac Tchad. Les relations linguistiques au sein du nilo-saharien au sens large restent débattues parmi les spécialistes.

Le foyer du kanouri est la région historique de l'empire Kanem-Bornou autour du lac Tchad — les États du nord-est du Nigeria (Borno, Yobe, Bauchi), l'est du Niger (région de Diffa), le sud-est du Tchad, et le nord du Cameroun (région de l'Extrême-Nord). Le kanouri a servi de lingua franca régionale majeure et de langue de l'érudition islamique pendant des siècles avant que les changements politiques de l'époque coloniale et moderne ne réduisent sa portée institutionnelle.

Deux : le latin (la norme éducative et gouvernementale moderne, utilisée dans l'édition et la radiodiffusion) et l'ajami (une écriture d'origine perso-arabe avec une importante tradition littéraire islamique remontant à plusieurs siècles). Le kanouri en ajami porte un corpus important de textes religieux, de poésie et de chroniques historiques. L'usage formel moderne penche vers le latin, mais l'ajami reste actif dans l'éducation islamique et les contextes traditionnels.

Non — le kanouri n'a pas de genre grammatical au sens de classes nominales masculin/féminin. Les pronoms et l'accord verbal ne distinguent pas le genre. La langue marque huit cas grammaticaux par des suffixes, ainsi qu'une morphologie verbale élaborée qui conjugue selon la personne, le nombre, le temps, l'aspect et plusieurs distinctions de mode.

L'empire Kanem-Bornou (environ du VIIIe au XIXe siècle) a été l'une des entités politiques africaines les plus durables, le kanouri servant de langue administrative et savante. Le Bornou a été un centre majeur de l'apprentissage islamique dans tout le Sahel pendant des siècles, et la tradition littéraire en ajami kanouri reflète ce rôle. Le déclin de l'empire et la restructuration politique de l'époque coloniale ont réduit la portée institutionnelle du kanouri, mais la langue reste largement parlée dans la région du lac Tchad.