En mars 2025, le Mali, le Burkina Faso et le Niger se sont tous retirés de l’Organisation Internationale de la Francophonie, la qualifiant d’« instrument politique téléguidé » opéré depuis Paris. Des pays qui ont passé des décennies avec le français comme seule langue officielle le rétrogradent, le remplacent par des langues autochtones et, dans certains cas, expulsent les troupes françaises en même temps que la grammaire française.
Si vous avez toujours voulu que vos études linguistiques portent un parfum d’énergie anticoloniale, voici les langues à apprendre.
1. Mooré (Burkina Faso)
MossiEn janvier 2024, le Burkina Faso a ratifié un amendement constitutionnel qui a rétrogradé le français du statut de langue officielle à simple « langue de travail » et a élevé quatre langues autochtones au statut officiel : le mooré, le dioula, le peul et le bissa.
Le mooré est la plus importante des quatre, parlée par environ 50 % de la population du Burkina Faso (~11 millions de locuteurs). C’est une langue gour de la famille Niger-Congo. Depuis novembre 2025, le ministère de l’Éducation a introduit de nouveaux programmes promouvant le mooré comme langue d’enseignement, et les programmes d’éducation bilingue pour les jeunes l’intègrent activement dans les salles de classe.
Le Burkina Faso s’est formellement retiré de l’OIF en mars 2025. Le message était clair : le français est un outil, pas une identité.
2. Bambara (Mali)
BambaraEn juin 2023, le Mali a approuvé par référendum à 96,91 % une nouvelle constitution qui a supprimé le français comme langue officielle et a élevé 13 langues autochtones au statut officiel. Le bambara arrive en tête.
Environ 80 % de la population malienne parle le bambara comme première ou deuxième langue, soit environ 14 millions de locuteurs au total. C’est une langue mandée, mutuellement intelligible avec le dioula/jula, ce qui étend son utilité à travers l’Afrique de l’Ouest. L’alphabet N’Ko, un système d’écriture autochtone créé en 1949 spécifiquement pour les langues mandingues, offre une alternative à l’alphabet latin imposé par le français.
En décembre 2024, le Mali a rebaptisé des rues de Bamako qui honoraient des figures coloniales françaises. En mars 2025, il a lui aussi claqué la porte de l’OIF.
3. Haoussa (Niger)
HausaLe 31 mars 2025, le gouvernement du Niger a signé une charte qui a remplacé le français par le haoussa comme langue officielle. Le français a été rétrogradé au rang de « langue de travail ».
47 % des 27 millions d’habitants du Niger parlent le haoussa, tandis que seulement 13 % parlent français. La langue coloniale n’a jamais été la langue du peuple. Le haoussa est également la langue dominante du nord du Nigeria et l’une des langues les plus parlées d’Afrique, avec 80 à 85 millions de locuteurs à travers le Sahel. Apprendre le haoussa vous connecte à une communauté linguistique transfrontalière qui s’étend du Niger au Nigeria, au Ghana et au-delà.
Le Niger a également expulsé les forces militaires françaises et mis fin à la coopération en matière de défense. Ils n’ont pas été subtils.
4. Kinyarwanda (Rwanda)
KinyarwandaLa défrancophonisation du Rwanda n’a pas été progressive. Elle a été une rupture délibérée et politiquement motivée. En 2008, le Rwanda a fait basculer tout son système éducatif du français vers l’anglais comme langue d’enseignement. En 2009, il a rejoint le Commonwealth, bien qu’étant une ancienne colonie belge/française.
Le changement linguistique était lié aux séquelles du génocide de 1994. Le gouvernement rwandais a associé la France à la complicité dans le génocide, rendant la rupture linguistique profondément personnelle.
À travers tout cela, le kinyarwanda est parlé par plus de 90 % des Rwandais (~12 millions de locuteurs) et reste la langue nationale et la langue de la vie quotidienne. Le français a été effectivement marginalisé. Apprendre le kinyarwanda, c’est apprendre la langue d’un pays qui a regardé le français, regardé sa propre histoire, et dit plus jamais.
5. Kabyle (Algérie)
KabyleL’Algérie combat le français sur trois fronts simultanément. L’arabisation est une politique officielle depuis l’indépendance en 1962. Mais l’histoire la plus intéressante est la renaissance amazighe (berbère) : le tamazight a été élevé au rang de langue officielle dans la constitution de 2016, et le kabyle en est la plus grande variété.
Le kabyle est concentré dans la région de Kabylie, au nord de l’Algérie, avec des millions de locuteurs. Le mouvement identitaire amazigh est une puissante force de la base depuis des décennies, incluant le « Printemps berbère » de 1980 et le « Printemps noir » de 2001.
Depuis septembre 2025, l’Algérie a également commencé à remplacer le français par l’anglais dans l’enseignement universitaire des programmes scientifiques et médicaux. Apprendre le kabyle est un triple acte de défi : contre le colonialisme français, contre les politiques d’arabisation qui ont marginalisé le peuple amazigh, et en solidarité avec l’un des plus anciens mouvements linguistiques autochtones d’Afrique du Nord.
6. Wolof (Sénégal)
WolofLe Sénégal a été historiquement la colonie africaine la plus importante culturellement pour la France, le siège de l’Afrique-Occidentale française. Cela rend le changement actuel d’autant plus significatif.
Le président Bassirou Diomaye Faye, élu en avril 2024 sur une plateforme anti-establishment, prononce désormais tous ses discours officiels en français et en wolof. Il s’est engagé à faire des langues locales la principale langue d’enseignement dans les écoles, le français étant introduit plus tard plutôt qu’en premier.
Plus de 12 millions des 17 millions de Sénégalais parlent le wolof, alors que seulement 4 millions environ parlent français. Le wolof n’est pas tonal, ce qui le rend plus accessible à de nombreux apprenants que d’autres langues d’Afrique de l’Ouest. Les festivals de cinéma exigent désormais des sous-titres en langues nationales, et les stations de radio sont encouragées à diffuser davantage de contenu en wolof.
7. Vietnamien
VietnameseLe Vietnam a achevé sa défrancophonisation il y a des décennies. Après la Déclaration d’indépendance de 1945, le gouvernement de Hô Chi Minh a fait du vietnamien la langue de tout l’enseignement. Les dirigeants révolutionnaires refusaient de parler français, prononçant leurs discours exclusivement en vietnamien. Des campagnes massives d’alphabétisation ont appris à lire le vietnamien à 10 millions de personnes en 1950.
L’ironie est structurelle : l’écriture vietnamienne basée sur l’alphabet latin (Quốc Ngữ) a été inventée par un missionnaire jésuite français au XVIIe siècle pour aider à convertir les Vietnamiens au christianisme. Le Vietnam a pris l’outil du colonisateur et l’a transformé en véhicule d’indépendance.
Aujourd’hui, avec ~85 millions de locuteurs, le vietnamien est l’une des langues d’Asie du Sud-Est les plus étudiées, avec une énorme diaspora et d’excellentes ressources d’apprentissage. Le français est une note de bas de page historique.
8. Créole haïtien
Haitian Creole100 % des Haïtiens parlent le créole haïtien. Seuls 5 à 10 % parlent français. Pourtant, le français a historiquement dominé l’éducation, le gouvernement et le prestige, bien que la plupart des enseignants et des élèves le parlent à peine. La langue coloniale était un mécanisme de filtrage, pas un outil de communication.
Le créole haïtien n’est pas du « français cassé ». C’est une langue à part entière avec sa propre grammaire, profondément influencée par les langues d’Afrique de l’Ouest (particulièrement le fon et l’éwé), le taïno, l’espagnol et le portugais. Elle est née de la langue des esclavisés qui ont ensuite renversé leurs colonisateurs français lors de la première révolution d’esclaves réussie au monde en 1804.
L’Akademi Kreyòl Ayisyen continue de standardiser et de promouvoir le créole dans les écoles, et les récentes réformes curriculaires (2025-2027) centrent explicitement l’éducation en créole d’abord. Apprendre le kreyòl plutôt que le français est à la fois une déclaration linguistique et historique.
9. Malgache (Madagascar)
MalagasyLe malgache n’est pas une langue africaine. Elle est austronésienne, apparentée à l’indonésien, au malais et au tagalog. Madagascar a été peuplée par des navigateurs de Bornéo il y a environ 1 500 ans, et apprendre le malgache vous connecte au monde austronésien, pas au monde francophone.
Avec ~25 millions de locuteurs, le malgache est la langue d’enseignement pendant les cinq premières années d’école et continue aux côtés du français jusqu’au lycée. Le pays a alterné entre malgachisation et refrancophonisation depuis l’indépendance, mais la trajectoire actuelle favorise le malgache : un projet éducatif de 185 millions de dollars approuvé en 2025 bénéficiera directement à 4,7 millions d’élèves avec des programmes intégrés en malgache.
Ce que tout cela représente
Le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger de l’OIF en 2025, combiné à l’expulsion des forces militaires françaises du Sahel, représente le recul le plus significatif de l’influence française en Afrique depuis la décolonisation. L’Algérie remplace le français par l’anglais dans les universités. Le Rwanda est passé à l’anglais il y a près de vingt ans. Le nouveau président du Sénégal défend le wolof.
Le français ne disparaît pas du monde, mais ses jours en tant que lingua franca imposée dans les anciennes colonies sont comptés. Les langues de cette liste ont des millions de locuteurs, un soutien institutionnel croissant et une dynamique politique derrière elles.
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Sources : Global South World — Burkina Faso Elevates Indigenous Languages, OkayAfrica — Mali Adopts New Constitution, Language Magazine — Mali Drops French, Global Voices — Hausa Replaces French in Niger, CGTN Africa — Rwanda Language Switch, The Conversation — Kinyafranglais, The Voice of Africa — Algeria Drops French, Imminent/Translated — Senegal’s Cultural Reawakening, Washington Post — Senegal’s Linguistic Shift, RealShePower — How Vietnam Reclaimed Its Voice, Foreign Policy — Haiti’s Foreign Language Stranglehold, UNESCO IBE — Embracing Creole in Haitian Schools, World Bank — Madagascar Education Project, Peoples Dispatch — OIF Withdrawal